Il valore di interpretare Platone

Leher Kala scrive: Le discipline umanistiche cercano principalmente di ampliare la nostra comprensione del mondo. Avremo sempre bisogno di studiosi che mettano in contesto l'esperienza umana e continuino a porre domande al mondo che ci circonda.

In tutto il mondo, c'è un calo dell'interesse per le materie 'soft' e una spinta allo STEM, dove si presume (correttamente) che siano i guadagni futuri. (Rappresentativo)

Venticinque anni fa, quando dicevo alla gente che stavo studiando Storia all'Università, mi sono imbattuto, se non esattamente, in un sogghigno, una beffa e un'alzata di spalle. Quindi, potresti ancora guadagnarti da vivere in modo dignitoso in carriere come PR e pubblicità, o aspirare ai servizi civili, dopo una laurea in arti liberali. Forse sto guardando il passato con nostalgia color rosa, ma imparare per il gusto di imparare era ancora considerato una cosa bella. A differenza dei giovani di oggi, non eravamo condizionati a pianificare la vita spostando la Classe 9 in poi; né i nostri familiari si aspettavano che scegliessimo lauree che ci avrebbero catapultato in posizioni aziendali nel momento in cui ci fossimo laureati. Il ritorno sull'investimento (ROI) era un concetto estraneo e andare avanti senza un piano era perfettamente accettabile.

Inutile dire che quei giorni sono ormai lontani. Mi è tornato in mente quel momento magico, ore languidi immersi nella lettura e nel pensiero, quando di recente ho visto un dramma universitario, The Chair, su Netflix. Un professore si ritrova a dirigere un dipartimento di inglese in difficoltà di un'università della Ivy League dove le iscrizioni sono diminuite a causa del loro valore di mercato (basso) percepito.

In tutto il mondo, c'è un calo dell'interesse per le materie 'soft' e una spinta allo STEM, dove si presume (correttamente) che siano i guadagni futuri. (A parte deprimente, è la quasi completa assenza di programmi TV sul mondo accademico, la vita squallida e signorile della mente non fa appello all'immaginazione giovanile. I millennial aspiranti preferiscono di gran lunga i retroscena di banchieri e spacciatori di droga, o altre professioni più redditizie - il l'aula letteraria, purtroppo, non è abbastanza ambiziosa.)

Senza dubbio, in un mondo afflitto dal cambiamento climatico, dalla carenza di cibo e dalla disuguaglianza, sembra imbarazzante auto-indulgente concentrarsi, ad esempio, sull'analisi del poeta Chaucer del XIV secolo, una parte importante dei corsi di un maggiore inglese. Certo, potrebbe essere considerata una scelta elitaria, se non fosse anche vero che molte delle persone che scelgono l'informatica e l'analisi dei dati probabilmente opterebbero per qualcos'altro, se avessero la libertà finanziaria di ampliare i propri interessi invece di restringerli. Bisogna salutare la praticità caparbia di questa generazione: le bollette devono essere pagate, prima di tutto. Sempre di più, c'è una sorta di accettazione distaccata quando si tratta di scegliere le carriere: ciò che non fa soldi, non vale la pena perseguire.

Il problema è che nella ricerca della sicurezza, le persone stanno intraprendendo percorsi che le preparano a vite meno appaganti. Questa tendenza di incessante ottimizzazione di sé non tiene conto del nostro bisogno fondamentale (per parafrasare Marie Kondo) di provare occasionali scoppi di gioia. Quello che ti piace fare ora è molto più importante che scommettere su qualche vincita lontana, che con ogni probabilità si rivelerà un errore di calcolo perché la maggior parte delle persone non ha assolutamente idea di cosa li renda felici. Vedo questa pressione per essere produttiva ovunque, anche nel mio club del libro, che è in gran parte un gruppo di devoti lettori di narrativa. Ogni paio di mesi qualcuno suggerirà ipocritamente un libro sulle criptovalute, con l'obiettivo, ovviamente, di migliorare le nostre menti (e le nostre opzioni). Ma le persone non sono macchine. Siamo nutriti dalla musica e dalla bellezza, e dalla contemplazione silenziosa, tanto quanto lo siamo dal buon cibo e dal buon bere.

Le discipline umanistiche cercano principalmente di ampliare la nostra comprensione del mondo. La filosofia inizia con la meraviglia, annotava Aristotele secoli fa nella Metafisica, quando le intuizioni sulla natura umana venivano raccolte da miti e favole poetiche. L'inchiesta non finisce mai? Le domande più grandi della vita trascendono il tempo, né perdono mai rilevanza. Il valore dell'interpretazione di Platone o Kant non può mai essere misurato in termini monetari: il beneficio della chiarezza si rivela lentamente, e molto più tardi. Avremo sempre bisogno di studiosi che mettano in contesto l'esperienza umana e continuino a porre domande al mondo che ci circonda.

Lo scrittore è il regista, Hutkay Films