La salute delle donne non è mai stata un problema, nemmeno con le femministe in India, ma dobbiamo renderlo un problema ora

Gli ultrasuoni, inventati per rendere più sicuro il parto, hanno già portato al genocidio del feticidio femminile. Gli stessi monitor a ultrasuoni e fetali sono ora utilizzati per allarmare e giustificare i cesarei programmati, sebbene non ci siano prove che questi rendano il parto più sicuro.

Troppi medici, troppo pochi buoni insegnanti di medicina, nessuna standardizzazione dell'istruzione in India oggi è come la Francia di tre secoli fa.

In una triste mattina di dicembre, mi sono seduto a sfogliare centinaia di pagine di referti, ecografie, appunti chirurgici e prescrizioni ma non ho trovato alcuna menzione di una diagnosi. Quando la paziente si è lamentata una volta di troppo del suo medico, le ho chiesto perché continuava ad andare da lei quando le sue condizioni non miglioravano. Perché è molto dolce con cui parlare, ha risposto.

La mia mente è tornata indietro di diversi anni all'ospedale governativo dove una volta io e il suo medico ci siamo allenati. Negli ospedali governativi, essere scortesi era comune, gridare non era raro, parolacce o persino schiaffi non erano inauditi. La maggior parte di noi era colpevole di tale comportamento, ma le parole che questo dottore usava allora facevano parte del folklore della scuola di medicina. La stessa persona ora è dolce? Le persone crescono, imparano e migliorano, e questo deve essere successo a lei. Mi chiedo, però, se la vera ragione fosse che questo dottore aveva a che fare con pazienti poveri e sfortunati, ma ora aveva clienti o addirittura clienti.

Naturalmente, come giovani medici, siamo stati tutti spinti fino in fondo. Studiavamo, insegnavamo, lavoravamo per lunghe ore in condizioni patetiche, vittime di bullismo da parte degli anziani 24 ore su 24, 7 giorni su 7, permanentemente a corto di sonno, non mangiavamo mai in orario e venivamo pagati una miseria. Nessuno di questi potrebbe, tuttavia, giustificare il nostro comportamento spaventoso. Alla fine, quello che avevamo appreso operando su quelle povere donne, pagato dallo Stato, ci aveva reso gli “specialisti” che siamo oggi. Non l'abbiamo mai apprezzato ed eravamo arroganti, stupidi e insensibili, come di solito sono le persone privilegiate. In poche parole, eravamo medici terribili, anche quando la maggior parte dei pazienti riceveva cure mediche abbastanza buone.

Il mese scorso (8 ottobre), Lancet ha pubblicato uno studio trasversale basato su osservazioni fatte nei reparti di travaglio in 12 centri sanitari — tre ciascuno in Ghana, Guinea, Myanmar e Nigeria — per 15 mesi. Hanno scoperto che oltre un terzo delle donne ha subito abusi verbali o fisici, discriminazione o stigmatizzazione e le episiotomie sono state eseguite senza consenso. L'abuso era più comune quando le donne erano più giovani, meno istruite e povere. Lo studio non è una sorpresa per noi medici in India. Uno studio come questo è molto necessario in India, ma questo dovrebbe svegliarci tutti. Farei solo ipotesi senza uno studio a livello nazionale, ma al di là degli abusi menzionati nello studio, le donne delle minoranze e delle caste oppresse sperimenterebbero pregiudizio e abbandono.

Mentre l'abuso verbale e fisico è ovvio, altre forme di violenza perpetrate da medici senza scrupoli sono meno evidenti ma più dannose. Il consenso informato viene spesso aggirato. Il taglio cesareo non necessario è più comune nel settore privato. Allo stesso modo, i test e le procedure di scarso beneficio per condizioni come l'infertilità e i disturbi mestruali vengono ordinati se il paziente può pagare.

Gli ultrasuoni, inventati per rendere più sicuro il parto, hanno già portato al genocidio del feticidio femminile. Gli stessi monitor a ultrasuoni e fetali sono ora utilizzati per allarmare e giustificare i cesarei programmati, sebbene non ci siano prove che questi rendano il parto più sicuro. La prematurità latrogenica è oggi la causa più comune di complicanze neonatali. Anche l'isterectomia, la laparoscopia e le tecnologie di riproduzione artificiale come la fecondazione in vitro vengono vendute con fervore con effetti dannosi sulle donne. Nessuna reale analisi costi-benefici è stata effettuata da questo settore non regolamentato.

Cosa è andato storto allora? L'intero sistema - dalla selezione alle scuole di medicina all'insegnamento e al lavoro degli ospedali governativi - è rotto. Per cambiare, dobbiamo tornare al tavolo da disegno. Il divario sociale tra un medico e un paziente è ampio e l'attuale formazione medica desensibilizza ulteriormente gli studenti. Ora dobbiamo fare delle linee guida chiare e tutti, dai professori più alti fino all'ultimo stagista, devono essere responsabili. Certo, non tutti i medici sono insensibili e mercenari, ma troppi lo sono. Anche se è improbabile che le cose migliorino senza un miglioramento generale della condizione delle donne, i passaggi necessari per la sensibilizzazione di genere, il consenso informato e i diritti delle persone LGBT devono essere radicati nei medici.

Etici, scienziati sociali, pianificatori dovrebbero sedersi insieme ed elaborare soluzioni ADESSO. La salute delle donne non è mai stata un problema, nemmeno con le femministe in India, ma dobbiamo renderlo un problema ora.

Troppi medici, troppo pochi buoni insegnanti di medicina, nessuna standardizzazione dell'istruzione in India oggi è come la Francia di tre secoli fa, come spiegato in The Birth of the Clinic del filosofo francese Michel Foucault. Professionisti a metà e mancanza di lavoro stanno facendo disperare un'intera generazione.

I medici disperati sono una minaccia per la società, scrisse Sir G B Shaw più di cento anni fa in Doctor's Dilemma. Dobbiamo fare qualcosa e ORA!

(L'articolo è apparso in stampa con il titolo 'Le vere storie di un medico da un reparto di travaglio'. Lo scrittore è un ostetrico praticante, ginecologo e attivista per la salute delle donne)