Cosa è cambiato dopo lo tsunami economico che ha colpito l'India nel 1991?

Scrive Tarun Das: Con l'abolizione di numerosi controlli e regolamenti, i consumatori potevano finalmente scegliere e le aziende dovevano affrontare una vera concorrenza.

Negli ultimi 30 anni, l'industria indiana ha ampliato la sua portata globale.

Uno tsunami economico ha colpito l'India nel giugno 1991 con l'abolizione delle licenze industriali e di importazione, seguita dall'abolizione di molte altre leggi, controlli e regolamenti. Ci sono state due serie di risposte dall'industria. Un gruppo riteneva che ciò fosse insostenibile: gli affari sarebbero proseguiti come al solito, l'opposizione avrebbe imposto un'inversione di tendenza e la vita sarebbe andata avanti in un'economia protetta. Coloro che pensavano che le riforme fossero sbagliate, hanno perso l'opportunità di cambiare - molte aziende famose sono fallite. La seconda serie di risposte è stata quella di accogliere con favore la rimozione delle manette sull'industria, entrare rapidamente in modalità di ristrutturazione e prepararsi per un nuovo mondo. Queste sono le case d'affari che sono sopravvissute e hanno prosperato nonostante le molteplici nuove sfide.

La prima sfida è stata l'ingresso delle multinazionali attraverso il percorso della joint venture (JV). L'India li ha attratti a concludere rapidamente JV senza fare una due diligence completa sui partner indiani. L'approccio da cowboy era una descrizione. Da parte indiana, anche le aziende desiderose di accedere a nuove tecnologie e prodotti non hanno fatto i compiti. L'adattamento culturale non era stato elaborato e molti matrimoni fallirono.

Perché la fretta? Semplicemente perché le riforme hanno dato centralità al consumatore che fino al 1991 non aveva scelta. Giugno 1991 ha cambiato questo. Il consumatore indiano ha avuto la possibilità di scegliere e le aziende, sia straniere che indiane, volevano essere la loro prima scelta. L'ondata di nuova domanda dal mercato ha trasformato lo scenario, riflettendosi nella crescita del PIL che sale rapidamente fino al 7% annuo.

Con questo è arrivata la concorrenza. Per la prima volta, le aziende indiane hanno dovuto affrontare la concorrenza reale di altre aziende indiane e straniere. Alcune società indiane hanno cercato più tempo per adeguarsi, cercando condizioni di parità. Ma molte aziende si sono ristrutturate e si sono trasformate in forze competitive. La nuova realtà della riduzione dei dazi doganali e della scomparsa delle licenze industriali, ha rimosso l'ombrello di protezione e le aziende indiane, nel complesso, che avevano pianificato per questa giornata, erano pronte ad affrontare questa sfida.

C'è stato un altro cambiamento significativo nel giugno 1991. Fino ad allora, il governo e l'industria erano a distanza l'uno dall'altro. La microgestione dell'industria rifletteva questa sfiducia. Giugno 1991 ha cambiato tutto questo. Guidato da A N Verma, segretario principale del Primo Ministro, il dialogo del governo con l'industria si è approfondito. Le consultazioni erano frequenti. Il feedback su ciò che stava accadendo sul campo veniva raccolto regolarmente. Una partnership governo-industria è diventata una realtà.

Forse, il cambiamento più significativo apportato dalle riforme riguardava il livello delle aspirazioni del settore. C'era eccitazione e l'ambizione di essere di livello mondiale. La paura è diventata una questione del passato. E, in questo, il settore IT guidato da TCS, Infosys e Wipro ha svolto un ruolo importante. Hanno tenuto testa a testa con i concorrenti globali e hanno avuto successo. Hanno dimostrato che gli ingegneri e i manager indiani erano i migliori al mondo. Trasudavano fiducia che si diffondeva agli altri.

Un altro importante cambiamento che è scaturito dal giugno 1991 riguardava l'imprenditorialità: non solo i grandi dell'industria, ma anche i settori piccoli e medi che sono entrati a far parte della nuova energia nell'industria. La produzione e le esportazioni di componenti sono state nuove iniziative da parte di ausiliari e fornitori dei principali produttori. Questo è stato uno sforzo che si è espanso.

Le infrastrutture erano sempre state appannaggio del settore pubblico. La situazione è cambiata e il settore privato è stato invitato a partecipare, per entrare in partenariati pubblico-privato e porre fine al monopolio del governo. Le infrastrutture non sarebbero più state possedute, controllate e gestite dal solo governo.

L'attività bancaria era stata nazionalizzata nel 1969, ma le riforme del 1991 hanno dato vita a una nuova banca del settore privato - HDFC Bank - che, dopo la dovuta diligenza da parte del governo e della Reserve Bank of India, ha aperto i battenti nel 1994. Questo è stato un passo enorme avanti nel processo di riforma.

Infine, il governo societario. Un'iniziativa guidata dall'industria ha portato alla luce le prime linee guida della task force e il rapporto sulla governance aziendale. Questo è stato seguito da molte altre azioni e politiche.

Il settore privato, che era stato visto in modo molto diverso fino al 1990, è stato posto al centro del processo di riforma. E questo è continuato e cresciuto da allora. C'è ancora molta strada da fare, ma il dado tratto nel 1991 ha portato a un nuovo tsunami di cambiamenti. Negli ultimi 30 anni, l'industria indiana ha ampliato la sua portata globale. I suoi prodotti e servizi sono competitivi a livello internazionale e corrispondono ai migliori. Il periodo 1991-2021 è stato trasformativo.

Questa colonna è apparsa per la prima volta nell'edizione cartacea il 6 agosto 2021 con il titolo 'Rewriting India Inc'. Chi scrive è l'ex Direttore Generale, CII.