Il quadro dell'Asia meridionale rimane un prisma reale, pertinente e necessario per affrontare i problemi affrontati da milioni di persone

Nonostante l'ostilità tra Pakistan e India, e Pakistan e Afghanistan, e la sfiducia tra molte altre coppie di paesi della regione, l'idea dell'Asia meridionale è reale, pertinente, utile e, in definitiva, necessaria.

coronavirus, focolaio di coronavirus, coronavirus a chandigarh, hotspot di coronavirus a chandigarh, notizie espresse indianeÈ necessario anche perché alcune cose non possono essere gestite da soli, nemmeno dal più grande Paese della regione. Il Pakistan, l'Afghanistan e l'India sono tra i paesi più stressati dall'acqua al mondo.

Scritto da Sanjay Kathuria

L'attuale crisi del coronavirus sembra aver risvegliato l'Asia meridionale da un lungo letargo. Il 15 marzo, i leader di sette paesi dell'Asia meridionale, così come il ministro della salute del Pakistan, si sono riuniti in videoconferenza per lanciare un Fondo di emergenza COVID-19 e hanno anche discusso di altri modi per cooperare per combattere la pandemia. Questo incontro, avviato dal Primo Ministro indiano, non è stato un vertice formale; ma ha rappresentato il primo impegno di alto livello nella regione dal 18° vertice SAARC nel novembre 2014.

C'è voluta una pandemia senza precedenti per riunire i leader dell'Asia meridionale. Solleva la domanda: l'Asia meridionale è un costrutto utile? Questo articolo sostiene che, nonostante l'ostilità tra Pakistan e India e Pakistan e Afghanistan, e la sfiducia tra molte altre coppie di paesi della regione, l'idea dell'Asia meridionale (che comprende Afghanistan, Pakistan, Maldive, Sri Lanka, India, Nepal, Bangladesh e Bhutan) è reale, rilevante, utile e, in definitiva, necessario.

È reale perché ci sono forti legami culturali e linguistici tra i paesi. Molte lingue sono parlate attraverso confini sovrapposti: il bengalese tra il Bangladesh e il Bengala occidentale e il Tripura in India, l'urdu/indù tra gran parte del Pakistan e l'India settentrionale e centrale e il tamil tra il Tamil Nadu in India e la parte settentrionale dello Sri Lanka. Bollywood è universalmente amato e ha permesso di comprendere l'hindi/urdu in gran parte della regione. Una passione condivisa per il cricket ha visto il Bangladesh e, più recentemente, l'Afghanistan, unirsi alle tradizionali potenze d'élite di India, Pakistan e Sri Lanka. In effetti, l'Afghanistan è stato un pacchetto a sorpresa e i suoi due migliori giocatori di bowling sono classificati uno e due nel mondo nel cricket T-20, il formato più corto del gioco. Tali esempi possono essere moltiplicati, con musica, danza e cucina che trovano un terreno comune oltre i confini dell'Asia meridionale.

Anche la migrazione è abbastanza evidente. Molti sud-asiatici sono nati in altri paesi della regione, e questo non è solo un fenomeno post-spartizione. Nel 2000, secondo il database delle migrazioni globali della Banca mondiale, la migrazione intraregionale rappresentava il 50 per cento della migrazione totale dall'Asia meridionale.

È anche rilevante perché le regioni di maggior successo del mondo hanno tutte avuto forti legami economici intraregionali. Pensa all'Unione Europea, all'Asia orientale e al Nord America. I paesi dell'Asia meridionale mancano di un trucco nel loro manuale di sviluppo, spesso ignorando il potenziale del loro immediato vicinato. Il commercio all'interno dell'Asia meridionale rappresenta solo l'1% circa del PIL regionale contro il 2,6% dell'Africa subsahariana e l'11% dell'Asia orientale e del Pacifico. L'incertezza prevalente nel commercio mondiale accresce l'importanza dell'Asia meridionale.

È utile perché è stato ampiamente dimostrato che ci sono grandi opportunità economiche che potrebbero essere liberate con una più profonda integrazione economica. I vicini possono trarre vantaggio da legami economici più profondi tra loro. Un recente studio della Banca Mondiale ha mostrato che il commercio di merci all'interno dell'Asia meridionale potrebbe essere tre volte più alto del commercio attuale. E queste stime non includono i servizi, dove, probabilmente, il potenziale è ancora più alto.

Forse il più grande premio economico, almeno a medio termine, è l'enorme potenziale per il commercio di energia. Il Nepal ha un potenziale idroelettrico di almeno 40 GW, ma la sua capacità attuale è solo poco più di 1 GW. Anche l'India nordorientale ha installato solo circa 1,5 GW dei suoi oltre 58 GW di potenziale idroelettrico. Il pieno potenziale di queste e altre dotazioni nella regione può essere tradotto in realtà solo con le esportazioni di energia transfrontaliera. In effetti, la regione è molto consapevole di queste possibilità, con il commercio di energia che si è quasi triplicato nell'ultimo decennio fino a circa 17.000 GWh all'anno. Allo stesso modo, i paesi dell'Asia centrale sono dotati di un significativo potenziale idroelettrico con mercati pronti per le esportazioni di energia nella vicina Asia meridionale. Già il progetto CASA-1000, attualmente in fase di attuazione, mira a creare un'interconnessione da 1.300 MW per l'esportazione di energia dalla Repubblica del Kirghizistan e dal Tagikistan all'Afghanistan e al Pakistan. Questo incipiente rapporto può essere ampliato ed esteso ad altri paesi, con l'obiettivo dichiarato di creare il CASAREM (Mercato Regionale dell'Energia dell'Asia Centrale e dell'Asia Meridionale).

Un importante vantaggio collaterale di questo commercio di energia idroelettrica potenzialmente su larga scala potrebbe derivare dalla sostituzione dei combustibili fossili. Un altro studio della Banca Mondiale stima che il commercio regionale di elettricità, compresa l'energia idroelettrica, potrebbe ridurre le emissioni di anidride carbonica dell'8% in un periodo di 25 anni.

È necessario anche perché alcune cose non possono essere gestite da soli, nemmeno dal più grande Paese della regione. Il Pakistan, l'Afghanistan e l'India sono tra i paesi più stressati dall'acqua al mondo. Quasi 800 milioni di persone nell'Asia meridionale potrebbero essere a rischio di vedere un forte calo delle condizioni di vita, a causa di un aumento delle emissioni di gas serra. I rifugiati climatici potrebbero significare una tragedia umanitaria. Tutte queste criticità richiedono un'azione collettiva da parte dei paesi dell'Asia meridionale; l'alternativa sarebbe un forte aumento della sofferenza umana, nonché il costo per affrontare e mitigare l'impatto della scarsità d'acqua e del cambiamento climatico. La crisi del Coronavirus ha anche fornito un tragico promemoria sul fatto che le malattie trasmissibili possono attraversare i confini molto rapidamente in un'era di globalizzazione e la cooperazione regionale e globale può aiutare ad affrontare il problema e l'impatto in modo più efficace.

La connettività regionale è un'altra condizione necessaria affinché i paesi senza sbocco sul mare come il Bhutan, il Nepal e l'Afghanistan possano accedere ai mercati mondiali. La regione nord-orientale dell'India è praticamente senza sbocco sul mare e richiede al Bangladesh di facilitare il suo accesso al resto dell'India e al mondo. È inoltre necessaria una cooperazione regionale più profonda per ridurre l'immenso deficit di fiducia nella regione, che si riflette in parte nell'onere della spesa per la difesa per diversi paesi della regione.

L'Asia meridionale non è solo una costruzione americana. È una lente reale, pertinente, utile e necessaria per affrontare alcuni dei problemi più critici di 1,8 miliardi di sud-asiatici.

Lo scrittore è l'ex economista capo e coordinatore per l'integrazione regionale in Asia meridionale presso la Banca Mondiale