Serve una nuova strategia, che combini mezzi diplomatici e militari, per contrastare Pechino

Ciò che la Cina vuole è l'accettazione indiana della benigna superiorità di Pechino, e questo è un tratto puramente cinese, da non confondere con le note regole della diplomazia internazionale.

La competizione con la Cina non porterà alla guerra. È un gioco di percezioni. (Illustrazione di C R Sasikuma)

Nel marzo-aprile di quest'anno, Pechino ha iniziato a concentrare truppe, veicoli corazzati e munizioni di fronte alle nostre postazioni ad Aksai in Cina a Galwan, Finger posts e Depsang. A maggio-inizio giugno, avevano radunato quasi 40.000 soldati e l'artiglieria e l'armatura di accompagnamento. Perché 40.000? Forse non lo sapremo mai. È un numero troppo piccolo per conquistare il Ladakh e troppo grande per vincere una schermaglia di confine. Ora che sono trascorsi quattro mesi da quelle che si sono rivelate due schermaglie di confine, possiamo prendere fiato, fermarci e riflettere su cosa si trattasse. C'è stato un sano e rumoroso dibattito tra i pensatori in India e molte interpretazioni sono state pubblicate sulla stampa e ancora molte altre offerte all'esterno, tra il grande pubblico.

Lentamente ma costantemente le interpretazioni di quanto accaduto si sono fuse in due scuole. Uno di loro, o il primo, crede che l'esercitazione cinese sia stata una rapina territoriale in Aksai Chin, che credono sia interamente loro, accompagnata da una lezione agli indiani sull'essere ciò che vedono come un comportamento indiano ostinato e aggressivo nel non concedere Aksai Mento; e continuando a pubblicare mappe Survey of India che mostrano l'intero Aksai Chin come territorio indiano fino alla linea Johnson-Ardagh, o il nostro confine con il Tibet.

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Il pensiero di questa scuola ha molti difetti evidenti. Il principale è che quattro NSA hanno trascorso qualcosa come 20 anni interrotti chiedendo alle loro controparti cinesi quanto segue: uno, dove pensa che Pechino risieda il confine internazionale? Secondo, qual è la loro versione del LAC in Ladakh? Sfortunatamente, i contenuti dei colloqui delle quattro NSA non sono mai stati resi pubblici, ma sono emersi frammenti e frammenti sporadicamente. La prima notizia è che i cinesi vogliono che l'insediamento del confine sia rinviato alla prossima generazione. In secondo luogo, sono restii a consegnare qualsiasi mappa che mostri la versione cinese del LAC in Occidente. Militarmente, la recente mobilitazione di 40.000 soldati, artiglieria e armature ha permesso loro di guadagnare qualcosa come 800 metri al LAC occidentale. Ha un senso strategico? Avrebbero potuto anche ottenere tanto, e forse di più, se avessero negoziato un accordo nei colloqui a livello della NSA. Quello che hanno ottenuto è stato costringere l'India a spostare tre divisioni verso il LAC occidentale e ad affrontare il problema di rifornirle durante l'inverno. Quindi, è improbabile che Xi Jinping abbia pensato a tutto questo per una piccola estensione del loro LAC.

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La seconda scuola di pensiero in India crede che il territorio non abbia nulla a che fare con esso. Credono che, mentre la Cina diventerà forse la nazione più potente della terra, superando l'effettivo PIL degli Stati Uniti entro il 2030, Pechino stabilirà le regole della governance mondiale. Ma cosa succede se l'India ostacola il desiderio di Pechino di dominare l'Asia? Contestiamo il loro intero confine meridionale, rifiutiamo di aderire all'iniziativa Belt and Road, creiamo una coalizione marittima anti-cinese, competiamo con loro per l'influenza nel sud-est asiatico e in Africa, non sosteniamo la loro repressione su Taiwan, Hong Kong e Xinjiang e ci trasferiamo sempre più vicino agli Stati Uniti. Non dimentichiamo che il pensiero politico cinese non è maturato nel crogiolo dell'Illuminismo. Non leggono Voltaire, Rousseau, Adam Smith, Descartes, Diderot, Locke, Kant e Spinoza, portando al concetto di stabilire una repubblica laica democratica. Per quanto difettoso sia stato il record degli Stati Uniti dal 1991 come egemone mondiale, quando la Cina assumerà il potere egemonico dopo il 2030, avremo una brutta sorpresa.

Laicità, democrazia e diritti dell'uomo non avranno alcun ruolo nella politica estera cinese. Pechino annullerà ogni accordo internazionale, finanziario, commerciale, diplomatico, sul controllo degli armamenti e nucleare che il mondo ha messo insieme in sette decenni. Finché una nazione renderà un tributo simbolico a Pechino, la Cina seguirà una politica di non intervento, come fanno con la Corea del Nord.

In India dobbiamo condurre un dibattito ampio e rumoroso sulle intenzioni cinesi. Se deve avanzare furtivamente lungo il confine internazionale, radunando una forza schiacciante in posti strani per sorprenderci in un'imboscata strategica, allora è sufficiente schierare 3.50.000 soldati lungo il confine per difenderlo. Se l'intenzione cinese è insegnarci una lezione o tenerci al nostro posto o renderci sottomessi, serve una nuova strategia nazionale, che combini mezzi diplomatici e militari.

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Quella strategia militare ha bisogno di un altro articolo, ma è meglio eseguita nell'Oceano Indiano. Tuttavia, se il nostro obiettivo nazionale è quello di concentrarci sulla creazione di ricchezza e sulla crescita del PIL, limitando così il nostro budget per la difesa e le pensioni al 2% del PIL, proclamiamolo, stringiamo la cinghia, guardiamo in basso e camminiamo piano. Dopo l'incidente di Galwan, Wang Yi, il ministro degli esteri cinese ha già detto a S Jaishankar di dimenticare la disputa territoriale e concentrarsi sul quadro più ampio. Ma dopo Galwan e Pangong Tso ci avvicineremo chiaramente al quadro più ampio da una posizione di inferiorità tattica, a meno che non sviluppiamo qualche capacità punitiva, che sembra possa essere solo nell'Oceano Indiano. La competizione con la Cina non porterà alla guerra. È un gioco di percezioni. Ciò che la Cina vuole è l'accettazione indiana della benigna superiorità di Pechino, e questo è un tratto puramente cinese, da non confondere con le note regole della diplomazia internazionale. Parlare da una posizione di inferiorità non porterà a una soluzione equa. Ma prima, un dibattito nazionale.

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 17 settembre 2020 con il titolo 'La nostra immagine più grande della Cina'. Lo scrittore, ex contrammiraglio della marina, è autore di Una strategia nucleare per l'India