La nuova alleanza AUKUS tiene alcune lezioni per l'India

Arun Prakash scrive: Se la realpolitik lo richiede, deve rompere i vecchi shibboleth e stringere nuove partnership, ovunque ci sia convergenza di interessi.

Joe Biden partecipa a una videoconferenza con Morrison e Johnson, dalla Casa Bianca di Washington (Doug Mills/The New York Times)

In una dichiarazione virtuale a sorpresa il 15 settembre, i capi di governo di Australia, Regno Unito e Stati Uniti hanno annunciato la formazione di un patto di sicurezza trilaterale, noto con l'acronimo AUKUS. Senza nominare la Cina, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato, in una conferenza stampa, che per far fronte a minacce in rapida evoluzione, Stati Uniti e Gran Bretagna avrebbero condiviso, con l'Australia, intelligence e tecnologie avanzate in settori come l'intelligenza artificiale, la guerra informatica, la guerra quantistica informatica e costruzione di sottomarini nucleari.

La sorpresa per la formazione di AUKUS è per una serie di motivi. In primo luogo, le tre nazioni sono già alleate l'una con l'altra, in più di un modo: gli Stati Uniti e il Regno Unito sono alleati della NATO e Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti sono collegati dal patto ANZUS. Tutti e tre sono anche membri dell'alleanza di intelligence Five Eyes. In secondo luogo, questo annuncio, giunto pochi giorni prima del primo vertice di persona del Quadrilatero sulla sicurezza Dialogue (Quad), pone un punto interrogativo sulla continua rilevanza di questo forum e sulla sua attesissima attuazione. Infine, l'inclusione di un Regno Unito molto diminuito, post-Brexit, in un'alleanza così a lungo raggio è destinata a sollevare qualche perplessità.

La Cina non ha nascosto la sua nevrosi riguardo al Quad e all'esercitazione navale, Malabar, entrambe le quali, ora, hanno un'appartenenza comune, che comprende Stati Uniti, India, Australia e Giappone. Le apprensioni di Pechino derivano dal sospetto che questa concatenazione possa essere un precursore del contenimento, la strategia della Guerra Fredda che alla fine ha messo in ginocchio l'URSS.

Pur disprezzando spesso i loro tentativi di sinergia e coordinamento, la Cina non perde occasione per inviare messaggi intimidatori alle nazioni del Quad. Ciò ha portato a una palpabile trepidazione tra i membri di questo gruppo, che sono rimasti eccessivamente cauti nelle loro espressioni e tendevano a girare in punta di piedi attorno al drago in mezzo a loro. Il Quad non ha né creato uno statuto né si è investito di alcuna sostanza; temendo che sarebbe stata soprannominata una NATO asiatica. La Cina, da parte sua, ha liquidato il Quad come un'idea da titolo che si dissiperà come schiuma di mare.

Finora, la Cina si è fatta strada nell'arena geopolitica senza ostacoli da nessuna parte. Nel Mar Cinese Meridionale, dopo aver avanzato pretese territoriali oltraggiose e respinto sprezzantemente il verdetto avverso della Corte arbitrale delle Nazioni Unite, la Cina ha proceduto alla creazione di isole artificiali e alla loro conversione in basi aeree fortificate. Le regolari operazioni di libertà di navigazione da parte degli Stati Uniti e delle marine alleate non hanno né scoraggiato né scoraggiato la Cina.

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Ancora più belligerante è stata la condotta della Cina lungo il confine sino-indiano, dove ha utilizzato massicci schieramenti militari per rivendicare vasti tratti di territorio indiano, portando a un conflitto sanguinoso a metà giugno 2020. L'India, dopo essersi contromobilitata, a notevole costo economico, ha resistito. Date le nostre opzioni limitate, è probabile che questo scontro pericoloso continui.

In questo contesto, è possibile che la creazione dell'AUKUS possa essere un tentativo di inviare un messaggio più forte alla Cina. Tuttavia, la descrizione della Cina di questa alleanza come un blocco escludente, dovrebbe essere spunto di riflessione per due membri dei forum Quad/Malabar – India e Giappone – che sono stati esclusi dal nuovo raggruppamento.

Mentre i commenti poco caritatevoli sulla solidarietà anglosassone devono essere ignorati, può esserci sostanza nella convinzione che le nazioni anglosassoni - che condividono legami culturali e storici comuni con il Regno Unito - ispirino più fiducia l'una nell'altra. Se il Quad e l'AUKUS si rafforzeranno a vicenda o si escludono a vicenda, sarà senza dubbio chiaro nel prossimo vertice del Quad.

Una questione che dovrebbe far riflettere a Nuova Delhi, nasce dalla promessa di Biden di trasferire in Australia tecnologia avanzata, compresa la propulsione nucleare sottomarina. Porta in netto sollievo l'incapacità dell'India di acquisire qualsiasi significativa alta tecnologia dagli Stati Uniti, nonostante i legami bilaterali, che sono cresciuti costantemente in calore e vicinanza negli ultimi quindici anni.

Alcune pietre miliari principali nella relazione di sicurezza indo-americana sono state: la firma del rivoluzionario accordo nucleare civile indo-statunitense, nel 2008; lancio dell'Iniziativa per le tecnologie di difesa e il commercio nel 2012; accordo dello status di Major Defense Partner da parte del Congresso degli Stati Uniti nel 2016; concessione dello status di Tier 1 all'India, consentendo l'esportazione di articoli ad alta tecnologia; e l'istituzione di colloqui 2+2 nel 2018. La firma del quarto e ultimo dei principali accordi fondamentali nel 2020 avrebbe dovuto eliminare l'ultimo impedimento a una più stretta cooperazione in materia di difesa.

La nostra partnership strategica con l'India, un'altra democrazia... sta raggiungendo nuove vette, afferma un documento del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti del 2019. Mentre il riscaldamento della relazione indo-americana porta conforto agli indiani, dobbiamo stare attenti all'iperbole, che oscura la realtà, nel discorso bilaterale. Le offerte americane di aiuto per rendere l'India una grande potenza e le dichiarazioni troppo zelanti (al livello massimo nel novembre 2017) secondo cui due delle grandi democrazie del mondo dovrebbero avere anche i due più grandi eserciti del mondo, devono essere prese con le pinze.

La Cina, si dice, deve la sua pole position alla tecnologia avanzata che le è stata data, o che ha rubato agli Stati Uniti in un periodo di 30 anni. Tutto ciò che l'India deve dimostrare per la sua partnership strategica è di circa 22 miliardi di dollari di hardware militare acquistato da società statunitensi, un passo decisamente retrogrado quando si cerca atmanirbharta e la libertà dalla dipendenza esterna. Abbiamo bisogno di tutte le tecnologie offerte all'Australia, oltre al know-how e al know-how di molto altro, inclusi caccia stealth, motori a reazione, radar avanzati e, naturalmente, propulsione nucleare per sottomarini e portaerei.

Affinché l'India possa raggiungere il suo pieno potenziale, avrà bisogno di un'assicurazione contro l'egemonia e di un respiro per riportare la sua economia alla sua precedente traiettoria vivace. Questa tregua gli consentirà di recuperare il ritardo con la tecnologia e potenziare la sua forza militare. Mentre si prepara a combattere le proprie battaglie, l'India dovrà cercare un equilibrio esterno. Se la realpolitik lo richiede, deve rompere i vecchi shibboleth e stringere nuove partnership, ovunque ci sia convergenza di interessi

Questa colonna è apparsa per la prima volta nell'edizione cartacea il 21 settembre 2021 con il titolo 'Time for realpolitik'. Lo scrittore è un capo di stato maggiore in pensione