L'illusione del reddito medio

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Non ci sono prove economiche a sostegno della nozione di trappola del reddito medio.

La trappola del reddito medio è talvolta definita non rispetto a un livello soglia assoluto di reddito pro capite, ma con il reddito pro capite espresso come quota del reddito pro capite statunitense.

Esiste una trappola del reddito medio? Le parole hanno molteplici significati. La parola trappola ha tre significati principali: trappola (1), una situazione da cui non si può uscire (da qui deriva il tiro alla trappola); trappola(2), bocca; e trappola (3), una carrozza trainata da cavalli. Al di fuori della letteratura (spesso vecchia), non mi sono imbattuto in trap(3) in uso da molto tempo, certamente non in India. Trappola (2), come in, chiudi la trappola è colloquiale e anche raro in India. C'è sicuramente una trappola per il reddito medio, interpretata come trap(2), anche se le persone che usano l'espressione la intendono nel senso di trap(1).

Gli economisti sono generalmente noti per la loro precisione. Quando usano l'espressione trappola del reddito medio, dovrebbero definire cosa intendono per reddito medio, si spera che la trappola sia stata definita. Ho detto che gli economisti dovrebbero essere precisi. Non lo sono sempre e presumono che, come il consenso del mercato Khan, ci sia un consenso sulla trappola del reddito medio.

La Banca Mondiale ha una definizione di reddito medio. È un intervallo di reddito pro capite compreso tra $ 996 e $ 12.055, con $ 996 a $ 3.895 definito come reddito medio-basso e $ 3.895 a $ 12.055 definito come reddito medio-alto (le soglie sono spesso cambiate, questi sono i livelli del 2019). Con un reddito pro capite di circa $ 2.000, l'India è ancora un paese a reddito medio-basso e $ 12.055 è molto lontano. Con un reddito pro capite di $ 12.055, l'economia e la società indiana saranno notevolmente trasformate. Tuttavia, come Vitalstatistix, dobbiamo preoccuparci di queste statistiche vitali. Cosa succede quando oltrepassiamo quella soglia? Cosa succede se domani il cielo cade sulla nostra testa?

Questi numeri si basano sui tassi di cambio ufficiali, il cosiddetto PIL pro capite nominale o dati del metodo Atlas. Ma il reddito pro capite di un paese è in valuta locale, cioè rupie. Ai fini dei confronti tra paesi, sono stati convertiti attraverso un numerario comune, il dollaro USA. Per pura perversione, poco prima delle riforme del 1991, costava 20 rupie al dollaro e in questo momento è circa 70 rupie al dollaro.

Se quel tasso di cambio fosse continuato, sotto l'espressione preferita di un economista di ceteris paribus (tutto il resto rimanendo invariato), il reddito pro capite sarebbe stato di circa $ 7.000 ora - più vicino alla soglia e forse, un motivo per preoccuparsi ancora di più. Tipicamente, quando gli economisti usano l'idea della trappola, usano i dollari PPP (parità di potere d'acquisto), usando i tassi di cambio PPP, non i tassi di cambio ufficiali. Il reddito pro capite in PPP dell'India è ora di circa $ 7.000. Per pura coincidenza, è identico al numero ottenuto utilizzando Rs 20 per dollaro come tasso di cambio. I paesi rimangono bloccati nella fascia di reddito medio, PPP o altro? L'India potrebbe rimanere bloccata?

L'acqua al mulino è solitamente fornita dalla ricerca empirica, che documenta l'esperienza di sviluppo di una vasta gamma di paesi. Conosco due recenti indagini sulla letteratura sulla proposta della trappola del reddito medio. Il primo è stato di Fernando Gabriel Im e David Rosenblatt, pubblicato come World Bank Policy Paper nel 2013. Il secondo è stato nell'Economic Survey 2017-18. Entrambi non hanno trovato prove.

L'Economic Survey ha anche affermato: Ma recentemente sono stati articolati dubbi sul processo di convergenza intorno alla nozione di 'trappola del reddito medio'. possono essere trappole, quindi è importante stare attenti a loro. Chi presta attenzione a tali consigli quando la trappola(2) chiama? The Survey ha aggiunto: Le ragioni della trappola/stallo avrebbero dovuto essere duplici, funzionando come una sorta di tenaglia. Da un lato, quando i paesi raggiungeranno lo status di reddito medio, verrebbero esclusi dalla produzione e da altri settori dinamici da concorrenti più poveri e a basso costo. D'altra parte, mancherebbero loro il capitale istituzionale, umano e tecnologico per ritagliarsi nicchie più in alto nella catena del valore aggiunto. Così, spinti dal basso e incapaci di afferrare la cima, si ritroverebbero condannati, beh, a uno status di reddito medio.

Come si è scoperto, non c'era né una trappola del reddito medio né uno stallo. I paesi a reddito medio come gruppo hanno continuato a crescere più velocemente o più velocemente di quanto richiesto dallo standard di convergenza. In questa citazione vengono menzionati anche gli argomenti concettuali alla base della trappola del reddito medio. L'onere dell'evidenza empirica è che non esiste una trappola del genere. Nota altri due punti. In primo luogo, non è possibile definire una trappola senza fare riferimento a un intervallo di tempo. Le serie temporali sulla PPA pro capite sono un po' più difficili da ottenere rispetto al tasso ufficiale pro capite. Con questo avvertimento, dai un'occhiata alle serie temporali di qualsiasi paese relativamente più avanzato. Fino a pochi decenni fa (basta un cut-off nel 1960 o 1970), tutti questi paesi erano bloccati nelle trappole del reddito medio.

In secondo luogo, la trappola del reddito medio è talvolta definita non rispetto a un livello soglia assoluto di reddito pro capite, ma con il reddito pro capite espresso come quota del reddito pro capite statunitense. Anche se si utilizza questa nozione relativa, il caso di una trappola del reddito medio esistente non è stato dimostrato.

Questo significa che non ci sono problemi con l'economia indiana? Certamente no. Dopo le elezioni, con un nuovo governo in carica, molte persone hanno elaborato programmi di riforma. Nella maggior parte dei casi, queste non sono soluzioni rapide a breve termine, ma cambiamenti a medio termine. Pertanto, possono essere giustamente chiamate riforme strutturali ei suggerimenti dovrebbero essere discussi, accettati e attuati. Premesso ciò, il punto limitato è che non si guadagna nulla a confondere le acque attraverso espressioni che suonano profonde, senza trasmettere nulla di importante.

(Lo scrittore è presidente, Consiglio consultivo economico del Primo Ministro. Le opinioni sono personali)