L'uomo con il sopracciglio arcuato

Jon Stewart, portavoce della verità al potere, è un artista del suo tempo.

Jon StewartIl Daily Show è diventato, nel corso degli anni, una vetrina per lo spettacolare repertorio di abilità di Stewart: come conduttore di notizie, autore satirico, giornalista, comico, magnete del talento e mentore.

Mi sono ritrovato negli Stati Uniti all'inizio del millennio, uno studente laureato appena sbarcato in un paese incredibilmente perfetto che era stato scosso da un'elezione presidenziale caotica, un orribile attacco terroristico e un'invasione dell'Iraq. Jon Stewart ha risposto con i suoi ormai famosi soprannomi per l'elezione e l'invasione (Indecisione 2000 e Mess-O-Potamia) e con il discorso forse più commovente e sentito di tutti all'indomani dell'11 settembre.

Fu nel calderone dell'era Bush-Cheney che la carriera di Stewart come conduttore del programma di notizie satirico, The Daily Show, iniziò a decollare. Questa settimana, più di 16 anni dopo il suo debutto al Daily Show, Stewart ha annunciato che si dimetterà. Un'era sta per finire e una figura trasformativa e trascendente uscirà dalle luci della ribalta. Stewart ha fatto molto per smascherare la follia dei nostri tempi offrendo una netta contro narrativa sia ai proclami ufficiali del governo che alle interpretazioni partigiane dei media.

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Il Daily Show è diventato, nel corso degli anni, una vetrina per lo spettacolare repertorio di abilità di Stewart: come conduttore di notizie, autore satirico, giornalista, comico, magnete del talento e mentore. In un'epoca in cui l'establishment dei media mainstream sembrava aver abdicato alla sua responsabilità di chiedere conto ai ricchi e ai potenti, The Daily Show (ironicamente posizionato come il nome più affidabile nelle notizie false) era, per molti giovani americani, il più credibile e spesso primaria, fonte di notizie.

La particolare genialità di Stewart risiede nella sua capacità di riconoscere che la democrazia e il capitalismo forniscono incentivi imperfetti a cui i politici e i media rispondono abitualmente in un modo che è nella migliore delle ipotesi esilarante e addirittura pericoloso nella peggiore delle ipotesi.

La buffoneria, l'ipocrisia e il danno genuino che inevitabilmente si traducono nella rapace caccia al potere e agli ascolti televisivi hanno fornito un flusso infinito di materiale per la brillante squadra di giornalisti-satirici del The Daily Show. I politici mentirebbero e imbroglierebbero, i media mainstream incapaci diventerebbero sempre più sensazionalisti, partigiani e striduli, e The Daily Show aspetterebbe ogni sera per infilzare questi mondi, dove la realtà delle notizie e il modo in cui sono state riportate era spesso più strana di quanto qualsiasi finzione che potresti inventare.

Un articolo dell'American Journalism Review ha riassunto bene il fascino di Stewart: The Daily Show fa satira, fora la finzione e sminuisce l'enfasi. Quando un videoclip rivela il passo indietro di un politico, le contorsioni verbali o le chiacchiere insensate, Stewart può affermare l'ovvio - ridicolizzare il blaterare che merita di essere ridicolizzato - o rimanere in silenzio ma parlare semplicemente alzando un sopracciglio.

Da straniero in quella che allora era un'America insulare (un'etichetta che oggi non può essere applicata a un paese con un leader erudito e intriso di storia mondiale come Barack Obama), guardare un americano della statura di Stewart articolare posizioni sfumate e sensibili sui civili le vittime in Iraq, Afghanistan e Pakistan sono state tanto rassicuranti quanto mozzafiato. Era la prova dell'ammirevole capacità dell'America di essere autocritica e un'affermazione dell'idea che forse il discorso mainstream fosse davvero guidato da una frangia pazza.

Non solo Stewart ha creato uno spettacolo di notizie parodia brillante e unico nel suo genere, ma ha anche fatto da mentore a una squadra di all-star di protetti e li ha modellati a sua immagine. Stephen Colbert (della fama di The Colbert Report, ora successore di David Letterman) e John Oliver (conduttore di Last Week Tonight) sono solo due esempi di talento che, come Stewart, sono guidati da una sfiducia nelle ideologie e in grado di fornire risultati nitidissimi analisi, esposizioni feroci, satira brutale e umorismo allo stesso tempo.

Arroganza, ipocrisia, pomposità ed elitarismo sono tanto in mostra nel panorama politico e mediatico indiano, quanto negli Stati Uniti. Affrontare in modo credibile una tale tossicità radicata richiede un dono intellettuale non comune, un raro genio comico, una forte vena di autoironia e, soprattutto, umiltà, sincerità e onestà di spirito che brillano così luminose da non poter essere negate. È chiedere troppo a una persona, eppure queste sono qualità che coesistono nella straordinaria persona di Jon Stewart.

Definire Stewart la voce di una generazione o una delle grandi ancore di tutti i tempi significa forse sottovalutare il suo impatto. Se l'arte è il mezzo attraverso il quale diciamo la verità al potere, allora Stewart è anche uno dei grandi artisti del nostro tempo. È passato quasi un decennio da quando sono tornato a casa in India, ma non passa settimana in cui non controllo online la versione di Stewart degli eventi attuali. Il nostro mondo, truccato com'è a favore dei ricchi e dei potenti, sarà un posto più povero senza la sua bella mente per dargli un senso.

Lo scrittore è un ricercatore di consumatori e fa parte del team fondatore di Junoon Theatre.