La partnership indo-americana è la chiave per controllare la Cina

Una cooperazione rafforzata su questioni bilaterali e multilaterali, compresi il commercio, gli investimenti, la distribuzione globale dei vaccini e il cambiamento climatico, rafforzerebbe la logica strategica alla base di questo partenariato.

Il contributo più importante a questo sostegno internazionale è venuto dagli Stati Uniti.

Il coraggio, l'audacia e la risolutezza dell'esercito indiano sembrano aver fornito una spinta importante verso la stabilità ai confini settentrionali dell'India. Dopo che i soldati indiani e cinesi si sono impegnati in una schermaglia nella valle di Galwan a giugno, il disimpegno è stato completato e verificato a Pangong Tso senza ulteriori perdite di vite umane. Questo può sembrare ad alcuni come strappare la vittoria dalle fauci della sconfitta. Lo svantaggio di truppe e carri armati segna una pietra miliare e fornisce un esempio al resto del mondo su come controllare le azioni revisioniste della Cina.

Allora, come ha fatto l'India? Il primo ministro Narendra Modi e il ministro della Difesa Rajnath Singh hanno denunciato queste azioni aggressive e hanno dichiarato la determinazione dell'India a mantenere la propria posizione. Anche con le risorse interne sotto pressione per la pandemia, i militari hanno raccolto risorse significative nei punti di scontro. Questa dimostrazione di risolutezza includeva azioni a sorpresa nella gamma Kailash, che fornivano un vantaggio strategico e inviavano un segnale forte dato l'ambiente difficile della posizione. Sotto la guida del ministro degli Esteri S Jaishankar, l'India ha avviato una risposta diplomatica su più fronti, tra cui sanzioni economiche de facto, retorica pubblica che ha dato al suo avversario la possibilità di un'uscita salva-faccia e una dimostrazione di un significativo sostegno globale alla posizione dell'India .

Il contributo più importante a questo sostegno internazionale è venuto dagli Stati Uniti. Sia le amministrazioni di Donald Trump che quelle di Joe Biden, così come i membri chiave del Congresso degli Stati Uniti, hanno parlato con una sola voce dell'inaccettabilità delle azioni della Cina e si sono impegnate a rafforzare la cooperazione in materia di difesa con l'India. Più di recente, le dichiarazioni del presidente Biden, del segretario di Stato Tony Blinken e del consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan hanno raddoppiato il partenariato strategico USA-India come un modo per sostenere la stabilità nell'Asia meridionale e hanno approvato il Quad come garante di un libero e prospero regione indo-pacifica.

In modo critico, l'India e l'America hanno sostenuto queste parole con azioni. A ottobre, alla riunione 2+2 dei ministri della Difesa e degli Esteri a Nuova Delhi, hanno annunciato la firma dell'Accordo di scambio e cooperazione di base (BECA). L'ultimo dei tre accordi di difesa fondamentali che aggiungono peso allo status dell'India come uno dei principali partner di difesa degli Stati Uniti, BECA offre all'India l'accesso a una tecnologia che migliora la sua capacità di monitorare le aree di confine ed eseguire manovre militari. Un mese dopo, l'India ha rivelato il noleggio di due droni MQ-9B Sea Guardian disarmati che hanno immediatamente migliorato la sua capacità di sorveglianza sul LAC. A dicembre, il governo degli Stati Uniti ha approvato l'acquisto da parte dell'India di 90 milioni di dollari in hardware e servizi per la sua flotta di aerei da trasporto militare C130-J Super Hercules.

I paesi hanno anche ampliato la loro cooperazione militare in modo da poter proiettare il potere su più fronti. A novembre, India, Stati Uniti e Giappone hanno accolto l'Australia alle esercitazioni navali di Malabar, unendo per la prima volta tutti i membri del Quad in esercitazioni di combattimento per sostenere la loro visione condivisa per l'Indo-Pacifico. Queste simulazioni hanno migliorato la capacità delle loro forze armate di agire congiuntamente contro gli avversari in mare, basandosi sull'autorizzazione del governo indiano di un acquisto da 2,6 miliardi di dollari di 24 elicotteri MH-60 Romeo dagli Stati Uniti un anno fa.

Per la Cina, il messaggio era chiaro: un consenso bipartisan negli Stati Uniti ha sostenuto il rafforzamento della capacità dell'India di difendere i suoi confini e salvaguardare l'Indo-Pacifico, e l'India - un partner a volte riluttante - ha abbracciato gli sforzi americani per migliorare la sua proiezione di potere in più aree geografiche. Il costo dello scontro in Ladakh e altrove sarebbe superiore a quanto originariamente stimato dalla Cina.

Mentre l'India ha il merito di aver fornito una soluzione accettabile e pacifica a questo round di conflitto, non tutto va bene lungo il LAC. Dall'indipendenza, uno dei principali ostacoli al rapido sviluppo economico e sociale dell'India è stato lo stato instabile e instabile dei suoi confini. Troppo spesso questo è stato considerato un problema del Pakistan quando i recenti eventi da Doklam a Galwan hanno dimostrato che anche la Cina rappresenta una sfida. Un passo falso nelle prossime fasi del disimpegno potrebbe vedere i due paesi di nuovo faccia a faccia.

La strategia dell'India per porre fine all'attuale confronto mostra la via da seguire. Lavorando con gli Stati Uniti per migliorare le sue capacità militari, scoraggia l'attività espansionistica e consente alle sue forze armate di stroncare i problemi sul nascere. Rivedere l'acquisto dei droni armati MQ-9 Reaper dimostrerebbe che i futuri scontri alle frontiere potrebbero avere costi più elevati. Un più stretto coordinamento con l'America e altri paesi Quad crea un fronte unito. Abbinare le capacità aggiungendo F/A-18 alla Marina indiana invierebbe un segnale forte. E una maggiore cooperazione su questioni bilaterali e multilaterali - partnership USA-India più forti nel commercio, investimenti, catene di approvvigionamento e tecnologie strategiche, nonché strategie basate su Quad per la distribuzione globale dei vaccini e il cambiamento climatico - rafforzerebbe la logica strategica che sta alla base di queste relazioni.

Questo mese, il governo Modi ha inviato segnali che si sta muovendo in questa direzione. Singh ha annunciato un aumento delle spese in conto capitale per la difesa, il più grande aumento in 15 anni. Il ministro delle finanze Nirmala Sitharaman ha promosso misure per rendere l'India una destinazione più attraente per gli investimenti esteri. E il ministro del Commercio Piyush Goyal ha espresso il desiderio di un accordo commerciale globale con gli Stati Uniti. Per finire, il commento ufficiale dell'India dopo la riunione dei ministri degli esteri Quad ha dichiarato il loro impegno condiviso per il rispetto dell'integrità territoriale e ha divulgato discussioni su una cooperazione più profonda per combattere la pandemia, promuovere la resilienza della catena di approvvigionamento e rispondere ai cambiamenti climatici. Passare da queste parole ai fatti sarà una vittoria per l'India, portando maggiore stabilità ai suoi confini e creando nuove opportunità per migliorare la sua sicurezza e prosperità di fronte alle sfide globali.

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 4 marzo 2021 con il titolo 'Pressione e respingimento'. Slater è vice amministratore delegato e Ghadyali è capo del comitato aerospaziale e della difesa, USIBC