Come Saleem Kidwai ha portato alla luce la storia indiana dell'amore tra persone dello stesso sesso

La sua mobilitazione della comunità LGBTQIA+ in un movimento per la libertà, così come i suoi successi letterari, specialmente nella traduzione di opere in urdu, sono ammirevoli

saleem kidwai, attivista per i diritti queer, movimento indiano per i diritti queer, saleem kidwai muore, indian express, notizie indian express, attualitàKidwai è stato uno dei primi accademici a parlare pubblicamente come membro della comunità LGBT. (Foto: Wikimedia Commons)

Scritto da Parveen Talha

Devo ammettere che non mi aspettavo una tale tempesta di notizie, necrologi e voci che rivendicavano amicizia, provenienti da tutte le direzioni a pochi minuti dalla morte di Saleem Kidwai. Lo conoscevo come un grande intellettuale, uno storico impegnato e uno studioso con un profondo interesse per la letteratura urdu, e qualcuno che, nonostante i suoi successi, è rimasto umile. È stato l'unico responsabile, in qualche modo, nel mobilitare la comunità LGBTQIA+ in un movimento per la libertà. Fu uno dei primi accademici a dichiararsi apertamente membro della comunità allora condannata. Ciò richiedeva coraggio e onestà. Ha usato il suo cervello orientato alla ricerca e la sua pazienza accademica per immergersi in profondità in due millenni di storia per rintracciare casi di amore omosessuale e, insieme a Ruth Vanita, ha scritto un libro che non solo è diventato un classico istantaneo ma è stato responsabile, per un grande misura, per la rimozione della Sezione 377 dal Codice Penale indiano da parte della Corte Suprema. Non era meno un risultato. Ha portato un sorriso sul volto del 21° secolo perché è stato un importante cambiamento sociale per l'India.

Saleem ha studiato e vissuto a Delhi dall'età di 17 anni. È anche andato a Montreal per i suoi studi universitari e in seguito ha insegnato Storia medievale al college Ramjas fino al 1993. Amava la sua professione di insegnante, ma amava anche la sua indipendenza. Anche la letteratura urdu lo interessava. Il suo amore per la poesia urdu lo ha attratto verso il canto ghazal di Begum Akhtar. Aveva una grande ammirazione per lei.

Fu influenzato dall'interesse di sua madre per la narrativa urdu. Una volta mi disse che uno degli autori che mia madre leggeva era A R Khatoon, un nome che oggi è sfuggito alla memoria di molti avidi lettori di narrativa urdu. Saleem era convinto che la letteratura urdu avesse un tesoro da offrire, ma essendo diminuiti i lettori di quella lingua, molti degli interessati ne sono rimasti privati. Non si è seduto e ha tenuto il broncio, ma ha iniziato la sua nuova missione di tradurre le opere del suo autore preferito, Qurratulain Hyder. Non era un compito facile. Ma amava accettare le sfide. In precedenza aveva tradotto il libro di memorie di Malika Pukhraj che aveva chiamato Song Sung True. Qurratulain Hyder non ha bisogno di presentazioni, ma pochi sanno che preferiva tradurre lei stessa le sue opere, perché sentiva che nessun altro poteva renderle giustizia. Tra le opere che ha lasciato non tradotte c'erano Chandni Begum, il suo ultimo romanzo, e Safina-e Gham-e-Dil, il suo secondo romanzo, scritto nel 1952. Entrambi sono stati tradotti da Saleem Kidwai e sono stati acclamati dalla critica. Safina-e-Gham-e-Dil, che ha chiamato Ship of Sorrows, è stata un'impresa di traduzione molto più grande, perché è un romanzo in cui Hyder, influenzata dai modernisti europei, era al suo meglio sperimentale. Stava provando tecniche letterarie che avrebbe poi usato nella sua opera magnum, il suo acclamato Aag Ka Darya (Fiume di fuoco). Coloro che hanno letto l'originale Safina-e-Gham-e-Dil apprezzeranno che tradurlo in L'inglese era molto difficile. Saleem lo ha fatto con eccellenza. Nell'intervallo tra i due romanzi di Hyder, ha tradotto Aaina-e-Hairat, un raro libro di racconti sugli animali, scritto nei primi anni Quaranta, da Syed Rafiq Hussain. Lo chiamò Uno specchio delle meraviglie.

Tornando al suo contributo alla lotta per la libertà della comunità LGBTQIA+, è stato il libro Same-Sex Love in India: Readings from Literature and History, scritto da lui e Vanita, che ha dato forza al movimento e una ragione per causa. In una franca intervista dopo che la Sezione 377 è stata abbattuta, Kidwai ha detto che da molto tempo prendeva appunti e conservava ritagli sull'amore omosessuale. Quando ha saputo che Vanita era coinvolta in un esercizio simile, hanno deciso di scambiarsi appunti, ed è allora che è iniziata la seria ricerca per il libro. Il libro si basa su una forte evidenza empirica del primo periodo Puranico sulla celebrazione dell'amore omosessuale in tutta l'India negli ultimi due millenni. In India, è stato messo fuorilegge nel 1861 dagli inglesi quando hanno incluso la Sezione 377 nell'IPC. Il libro sfata il mito che le relazioni tra persone dello stesso sesso siano un'importazione recente dall'Occidente. Furono gli inglesi che vennero armati della loro moralità vittoriana e introdussero il codice penale indiano in India.

Nel loro paese, gli inglesi hanno condannato alcuni dei migliori cervelli per omosessualità. Oscar Wilde fu gettato nell'orribile prigione di Reading, a metà degli anni 1890, e una punizione insopportabilmente crudele fu inflitta ad Alan Turing, un importante matematico e logico britannico per lo stesso crimine nel 1952. Nonostante i suoi numerosi contributi pionieristici, Turing fu dato 12 mesi di terapia ormonale, dopo di che ha incontrato una misteriosa fine. All'inizio del 21° secolo, il governo britannico si è svegliato chiedendo scusa per il trattamento assolutamente ingiusto nei confronti di Turing.

Saleem Kidwai aveva capito presto nella vita che non avrebbe dovuto condurre una vita clandestina né permettere agli amici che condividevano le sue inclinazioni di nutrire un senso di colpa. Li ha incoraggiati a contattare e trovare membri della loro comunità, a riunirsi e poi a chiedere i loro diritti. Gli individui, da soli, non hanno voce in capitolo. Per coronare il tutto, ha lavorato duramente con qualcuno, che aveva la stessa causa, e ha prodotto un libro che ha fatto miracoli.

Talha, un ex membro dell'UPSC, è l'autore di Fida-e-Lucknow e A Word Thrice Uttered