Come il digiuno durante Ramzan rafforza l'umiltà e la gratitudine parte integrante dell'Islam

Uomini e donne, ricchi e poveri, padrone e servo tutti sperimentano i morsi della fame, una parità di esperienza che può infrangere l'arroganza

A Ramzan, mentre la giornata trascorre senza cibo e acqua, entriamo in uno stato di estrema vulnerabilità.

Ho iniziato a digiunare questo Ramzan per la prima volta nella mia vita. È stato un esperimento di riflessione sulla materia e di solidarietà con il digiuno in Africa, Arabia e molti paesi dell'Asia. Per anni mi sono chiesto: perché una religione dovrebbe far morire di fame e soffrire la sua gente? La risposta era chiara alla fine della mia giornata di digiuno. Insegna l'umiltà e la gratitudine che sono il cuore dell'Islam. Karen Armstrong, la storica delle religioni comparate, offre approfondimenti teologici e pratici sulle pratiche islamiche. Ci ricorda che la parola Islam in arabo significa resa totale - a quell'unico Dio, che è creatore, provveditore e distruttore.

Quando Muhammad, un mercante della Mecca, ricevette per la prima volta la chiamata da Al Lah (Il Dio) nel 612 d.C., stava meditando sui problemi che affliggevano l'Arabia, dove la guerra tribale e lo spargimento di sangue erano in aumento e la religiosità si era ridotta a mero ritualismo. Il suo popolo, i Quraish, era una tribù orgogliosa che governava la città della Mecca. All'inizio del VII secolo la Mecca, i clan ricchi occupavano la terra intorno alla Kaba e i poveri vivevano alla periferia della città. Gli infermi, gli orfani e le vedove venivano sfruttati, i deboli guardati con disprezzo. Le idee d'onore sono state gonfiate. Qualsiasi offesa, reale o immaginaria, inviterebbe a faide di sangue. Usiamo la parola jahil in hindi/urdu per una persona ignorante. I musulmani lo interpretano come il periodo pre-islamico dell'ignoranza o jahiliyyah.

La nuova religione di Maometto esortò i suoi seguaci a seguire il jilm, un'antica virtù araba, che significava vivere la vita con moderazione, rispondendo con pazienza e pace. La più grande lotta, la jihad, è con se stessi, poiché si deve combattere la rabbia e l'arroganza che si nascondono dentro di sé. Il Profeta proclamò una volta dopo aver vinto una scaramuccia con una carovana Quraish, Stiamo tornando dalla jihad minore (battaglia) e stiamo andando alla jihad maggiore, riferendosi alla lotta immensamente difficile per riformare la propria società e i propri cuori. Questa idea di trasformazione interiore sembra risuonare con il concetto di satyagraha del Mahatma Gandhi che esorta gli individui a vincere i loro avversari con pazienza, compassione e autosofferenza.

L'autosufficienza è parte integrante dell'arrendersi. A Ramzan, mentre la giornata trascorre senza cibo e acqua, entriamo in uno stato di estrema vulnerabilità. Un bicchiere d'acqua diventa più prezioso di pile d'oro. Uomini e donne, ricchi e poveri, padrone e servo, tutti sperimentano i morsi della fame, una parità di esperienza che può infrangere l'arroganza. Quando abbiamo fame e sete, tendiamo a pensare a chi è povero e non ha cibo. Ci sentiamo obbligati a condividere la nostra fortuna ea pagare jakaat/zakat. Cosa significa l'obbligo di pagare jakaat per i tempi attuali? In Arabia, quando il cibo era scarso e la sopravvivenza era difficile, il cibo poteva bastare come jakaat. Ma come indiani moderni, possiamo pagare per l'istruzione dei bambini o finanziare progetti che aiutino la mobilità intergenerazionale delle classi inferiori di tutte le religioni, non solo dei musulmani.

Molti potrebbero essere sorpresi di rendersi conto che il Profeta Muhammad non ha usato la parola kaffir per i non credenti oi non musulmani. Chiamò i precedenti profeti, Mosè, Abramo e Gesù, suoi fratelli. Era consapevole che tutte le religioni abramitiche sono legate genealogicamente. Allora chi erano i Kaffir? La parola kufr significa ingratitudine provocatoria. Si applicava al popolo stesso del Profeta, i Quraish, che volevano continuare la vita di jahiliyyah e i cui cuori erano chiusi o sigillati contro il nuovo messaggio di umiltà.

Jahiliyyah e kafirun sono molto presenti ai nostri tempi. Da quelli che gestiscono lo Stato Islamico, che usano la violenza per terrorizzare e torturare, a quelli che ostentano la loro ricchezza con sontuosi party iftaar. Diverse persone in tutte le religioni, nazioni e partiti politici hanno i loro cuori sigillati contro gli appelli di equità e giustizia.

Alla Mecca, la nuova religione dell'Islam divenne popolare tra le donne, i giovani, gli schiavi ei clan più deboli. L'Arabia aveva la stessa abitudine di uccidere le figlie infantili con cui l'India lotta ancora oggi. Il primo impegno che i nuovi convertiti presero fu di non mentire, rubare, infanticidio. Hanno liberato i loro schiavi. L'appello alla preghiera dalla prima moschea di Medina è stato dato da un ex schiavo. Trattavano i deboli e gli infermi con rispetto e cura.

Oggi, quando vedo madri indù e musulmane accendere candele al Monte Maria, e persone di tutte le fedi inginocchiate davanti ad Haji Ali, ricordo che Karl Marx disse che la religione è l'oppio delle masse ma anche il sospiro degli oppressi.

Questa colonna è apparsa per la prima volta nell'edizione cartacea il 27 aprile 2021 con il titolo 'Il primo digiuno'. Lo scrittore insegna alla Jindal Global Law School.