Come Delhi è arrivata a vedere l'Europa come un prezioso partner strategico

C Raja Mohan scrive: Con il suo peso economico, forza tecnologica e potere normativo, l'UE promette di rafforzare la ricerca dell'India per un mondo multipolare, riequilibrato indo-pacifico.

Il primo ministro Narendra Modi con il suo omologo danese a New Delhi.

Il vertice di persona della scorsa settimana a Delhi è stato con il primo ministro danese, Mette Frederiksen. Ciò era appropriato, dal momento che l'Europa incombe così tanto nell'agenda diplomatica indiana oggi e gli stati europei più piccoli attirano un'attenzione politica senza precedenti da Delhi.

Se l'incontro danese ha evidenziato le immense possibilità dell'India con i paesi europei più piccoli, le prospettive per una più ampia cooperazione strategica con il collettivo europeo si sono aperte con l'articolazione di una strategia globale indo-pacifica da parte dell'Unione Europea il mese scorso. Che la Danimarca, un paese di appena sei milioni di persone, possa stabilire una significativa partnership verde con l'India, ricorda che i paesi più piccoli d'Europa hanno molto da offrire nella trasformazione economica, tecnologica e sociale dell'India.

Se il piccolo Lussemburgo porta un grande peso finanziario, la Norvegia offre tecnologie marittime impressionanti, l'Estonia è una potenza cibernetica, la Cechia ha profondi punti di forza nell'optoelettronica, il Portogallo è una finestra sul mondo lusofono e la Slovenia offre accesso commerciale al cuore dell'Europa attraverso il suo mare Adriatico porto di Capodistria. L'elenco continua. Mentre l'India inizia a realizzare questo potenziale non sfruttato, ci sono nuove aperture con l'UE a 27 nazioni con sede a Bruxelles.

Il fatto che la strategia indo-pacifica dell'UE abbia ricevuto poca attenzione pubblica a Delhi fa parte dell'indifferenza radicata nei confronti dell'Europa nel discorso di politica estera dell'India. A dire il vero, il rilascio dell'approccio dell'UE all'Indo-Pacifico è stato oscurato dal controverso annuncio della partnership AUKUS sui sottomarini a propulsione nucleare. I sottomarini a propulsione nucleare che saranno costruiti dagli Stati Uniti e dal Regno Unito per l'Australia non solcheranno le acque dell'Indo-Pacifico negli anni a venire; ma questo ha generato molta, anche se inutile, eccitazione a Delhi. È probabile che la strategia indo-pacifica dell'UE, appena notata a Delhi, abbia un impatto molto maggiore sulla regione in modo più immediato e su una gamma più ampia di aree rispetto alla sicurezza militare. Si va dal commercio e investimenti ai partenariati verdi, dalla costruzione di infrastrutture di qualità ai partenariati digitali, dal rafforzamento della governance degli oceani alla promozione della ricerca e dell'innovazione. La difesa e la sicurezza sono elementi importanti della strategia Indo-Pacifico dell'UE che mira a promuovere un'architettura di sicurezza regionale aperta e basata su regole, comprese linee di comunicazione marittime sicure, sviluppo di capacità e una maggiore presenza navale nell'Indo-Pacifico.

Per la prima volta da quando le potenze coloniali europee si sono ritirate dall'Asia in mezzo all'ondata di movimenti nazionalisti a metà del XX secolo, l'Europa sta tornando come attore geopolitico in Asia e nelle sue acque - l'Indo-Pacifico se vuoi. Ma il contesto è molto diverso. Pochi paesi asiatici guardano all'Europa con sospetto strategico. Molti in Asia vedono l'Europa come un partner prezioso. Un sondaggio all'inizio di quest'anno dei responsabili politici e dei leader di pensiero nella regione dell'ASEAN ha indicato l'UE come il partner più affidabile nella regione dopo il Giappone e davanti agli Stati Uniti. Cina e India sono in fondo alla lista.

Mentre il confronto sempre più profondo tra Stati Uniti e Cina inizia a stringere il Sud-est asiatico, l'Europa è ampiamente vista come un allargamento delle opzioni strategiche per la regione. La prospettiva è simile a Delhi, che ora vede Bruxelles come un elemento critico nella costruzione di un mondo multipolare. Come afferma il ministro degli Esteri Subrahmanyam Jaishankar, la strategia dell'India è coinvolgere l'America, gestire la Cina, coltivare l'Europa, rassicurare la Russia, mettere in gioco il Giappone. Per gli studenti di politica estera indiana il comando di coltivare l'Europa è certamente nuovo.

La Guerra Fredda, che divise l'Europa in Oriente e Occidente, aveva distorto la prospettiva indiana della regione. Nell'era coloniale, sia i nazionalisti che i principi svilupparono un ampio impegno con l'Europa. Dopo l'indipendenza, l'India ha visto l'Europa occidentale come un'estensione degli Stati Uniti e ha visto l'Europa orientale attraverso gli occhi di Mosca. Mentre si inclinava verso l'Unione Sovietica durante la Guerra Fredda, l'India sviluppò una perversione politica verso la parte occidentale dell'Europa e diede per scontato l'Oriente.

Quando l'Europa ha lanciato l'audace esperimento per costruire un'Unione negli anni '90, Delhi aveva un diverso insieme di priorità diplomatiche: salvare un rapporto con la Russia post-sovietica, normalizzare le relazioni con la Cina, connettersi con gli Stati Uniti e gestire un rapporto più travagliato con il nucleare Pakistan. Questo ha lasciato poca larghezza di banda diplomatica a Delhi per pensare strategicamente all'Europa. Alla richiesta di spiegare le sue osservazioni su 'coltivare l'Europa, al Forum strategico di Bled in Slovenia il mese scorso, Jaishankar ha ammesso che Delhi non ha dedicato un'attenzione adeguata in passato a Bruxelles. Ha aggiunto che Delhi è ora concentrata sullo sviluppo di una forte partnership con Bruxelles e sul coinvolgimento di tutti i suoi 27 membri, grandi e piccoli, individualmente. Bruxelles è pronta da tempo a ballare con Delhi.

L'UE ha delineato una strategia per l'India nel 2018 incentrata su quattro temi: modernizzazione economica sostenibile, promozione di un ordine basato su regole, coordinamento della politica estera e cooperazione in materia di sicurezza. Al vertice in Portogallo nel maggio di quest'anno, l'UE e l'India hanno concordato di riprendere i colloqui di libero scambio e sviluppare un nuovo partenariato per la connettività che allargherebbe le opzioni per il mondo al di là dell'iniziativa Belt and Road. Soprattutto, sia a Delhi che a Bruxelles si riconosce che il partenariato strategico India-UE è cruciale per il riequilibrio del sistema internazionale nell'attuale flusso globale.

Il clamore in Europa per l'autonomia strategica è certamente aumentato sulla scia di AUKUS che ha spinto la Francia fuori dal suo accordo sottomarino con l'Australia. Washington si è mossa rapidamente per ricostruire la fiducia con Parigi.

In una dichiarazione congiunta rilasciata dopo i colloqui con il presidente francese Emmanuel Macron, Joe Biden ha affermato l'importanza strategica dell'impegno francese ed europeo nella regione indo-pacifica, anche nel quadro della strategia recentemente pubblicata dall'Unione Europea per l'Indo-Pacifico. Qualunque siano le circostanze specifiche dell'accordo AUKUS e il suo impatto sulla Francia, gli Stati Uniti vogliono che tutti i loro partner, in particolare l'Europa, contribuiscano attivamente alla ricostituzione degli equilibri di potere asiatici.

La strategia dell'UE, a sua volta, vede spazio per lavorare con il Quad nell'Indo-Pacifico, intensificando al contempo la cooperazione in materia di sicurezza con una serie di partner asiatici, tra cui India, Indonesia, Giappone, Repubblica di Corea, Singapore e Vietnam.

Un'Europa più forte con una maggiore agenzia geopolitica è molto benvenuta a Delhi. L'India è consapevole che l'Europa non può eguagliare il peso militare americano nell'Indo-Pacifico. Ma potrebbe aiutare a rafforzare l'equilibrio militare e contribuire alla sicurezza regionale in molti altri modi. Delhi sa che l'Europa potrebbe aumentare significativamente la capacità dell'India di influenzare i risultati futuri nell'Indo-Pacifico. Sarebbe anche un prezioso complemento alla coalizione Quad indiana con Australia, Giappone e Stati Uniti.

È stata la Russia a definire il discorso dell'India sul mondo multipolare dopo la Guerra Fredda. Oggi è l'Europa, con il suo peso economico, la sua forza tecnologica e il suo potere normativo molto maggiori, che promette di dare impulso alla ricerca dell'India per un mondo multipolare e un Indo-Pacifico riequilibrato.

Questa colonna è apparsa per la prima volta nell'edizione cartacea il 12 ottobre 2021 con il titolo 'European booster shot'. Lo scrittore è direttore, Institute of South Asian Studies, National University of Singapore e redattore collaboratore per gli affari internazionali per The Indian Express