Il messaggio di Guru Nanak trascende il tempo e lo spazio

Ha usato la lingua delle masse, il punjabi, per predicare le sue idee. Questo era in netto contrasto con quello dei sacerdoti indù e del clero musulmano, che usavano rispettivamente il sanscrito e l'arabo.

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Guru Nanak (1469-1539), di cui martedì si celebra il 550° anniversario dalla nascita, è il più grande pensatore, filosofo, poeta, viaggiatore, ribelle politico, livellatore sociale, comunicatore di massa e maestro spirituale che la terra del Punjab abbia prodotto. Nacque in un villaggio, Talwandi Rai Bhoe, vicino a Lahore, che in seguito fu ribattezzato Nankana Sahib. La stanza in cui è nato costituisce il sancta sanctorum del Gurdwara Nankana Sahib.

Ci sono resoconti abbastanza affidabili sulla vita di Guru Nanak. La sua era una famiglia indù Khatri di casta superiore e suo padre era un funzionario amministrativo nell'ufficio di un capo musulmano locale. Nella sua giovinezza, ha usato la musica, la poesia, il canto e la parola per predicare l'amore di Dio e per attaccare le politiche politicamente oppressive del regime Mughal e le pratiche socialmente oppressive del casteismo della religione indù braminica ortodossa. Ha anche attaccato i ricchi e ha parlato a favore di uno status sociale equo per le donne.

Ha usato la lingua delle masse, il punjabi, per predicare le sue idee. Questo era in netto contrasto con quello dei sacerdoti indù e del clero musulmano, che usavano rispettivamente il sanscrito e l'arabo. Rifiutando il sanscrito (che era chiamato dev bhasha, la lingua degli dei), Guru Nanak usò il punjabi (lok bhasha, la lingua delle persone) per comunicare i suoi insegnamenti egualitari. Ha attirato un seguito tra le caste inferiori, principalmente indù, ma anche alcuni convertiti all'Islam.

I suoi seguaci divennero noti come Sikh; sikh, una parola punjabi, significa studente o discepolo ed è una variante della parola sanscrita shishya. Alcuni dei suoi primi seguaci provenivano dalla sua stessa casta Khatri. Tuttavia, per la grande massa di Punjabi che erano attratti dagli insegnamenti di Guru Nanak, era il contenuto dei suoi insegnamenti (uguaglianza), il mezzo della sua comunicazione (Punjabi) e la forma della sua comunicazione (poesia, canto e musica), che li attrasse al Sikhismo. Può, quindi, essere legittimamente caratterizzato come il fondatore e l'articolatore di una vera religione punjabi che attrasse seguaci di tutti i gruppi di caste nella società punjabi ma prevalentemente da classi contadine e artigiane.

Il periodo in cui nacque Guru Nanak fu un periodo di grandi conflitti nella società indiana, specialmente nella regione del Punjab. Guru Nanak ha risposto — come rispondono tutti i grandi pensatori, filosofi e coloro che chiamiamo profeti — alla crisi storica della società in cui è nato. Tuttavia, è anche fondamentale comprendere come abbia trasceso i limiti dello spazio geografico e del tempo storico nel consegnare un messaggio di rilevanza universale. Il fatto che durante la sua vita fossero emerse comunità di suoi seguaci in quelli che sono oggi India, Pakistan, Bangladesh, Afghanistan, Nepal, Tibet e Sri Lanka - e persino in Iraq e Iran - dimostra che il suo messaggio aveva trasceso i confini geografici del Punjab. Ha fatto consapevolmente lunghi viaggi (chiamati uddasian) in luoghi lontani insieme ai suoi due compagni Bhai Bala, un indù, e Bhai Mardana, un musulmano, per dialogare con molti santi e sufi - anche, alcuni ciarlatani che rivendicavano alcuni poteri spirituali e aveva un seguito sociale.

Le sue composizioni scritte furono incluse nell'Adi Granth compilato da Guru Arjan (1563-1606), il quinto guru Sikh. Questo divenne noto come Guru Granth Sahib dopo le aggiunte fatte dal decimo guru Guru Gobind Singh (1666-1708). Nel compilare l'Adi Granth, Guru Arjan ha mostrato un notevole impegno per il pluralismo pur mantenendo l'unità di pensiero iniziata da Guru Nanak. Ha incluso nel Granth gli insegnamenti e gli scritti di tutti e cinque i guru Sikh ma anche i contributi dati tra il XII e il XVI secolo da molti bhakt indù e santi sufi come Baba Farid, Sant Kabir, Guru Ravi Das e Sant Namdev.

Il modo migliore per comprendere la visione universale di Guru Nanak è leggere il Guru Granth Sahib. Il messaggio ecologico dei suoi insegnamenti, che ha una forte rilevanza per i nostri tempi, è forse la migliore illustrazione dell'universalismo dei suoi insegnamenti.

Nell'ultima fase della sua vita che Guru Nanak ha trascorso a Kartarpur Sahib, ha fornito una dimostrazione pratica della costruzione di una comunità basata su forti valori egualitari di lavoro agricolo cooperativo e istituzioni sociali innovative di langar (cucina collettiva e condivisione di cibo) pangat (partecipazione cibo senza distinzioni di alto e basso) e sangat (processo decisionale collettivo).

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 12 novembre 2019 con il titolo 'Un umanista soprattutto'. Lo scrittore è visiting scholar, Wolfson College, University of Oxford.