Il calo delle iscrizioni alle scuole statali è allarmante e deve essere affrontato presto

La governance deve passare dal controllo delle risorse ai risultati dell'apprendimento; progettazione dell'apprendimento, reattività, gestione degli insegnanti, relazioni con la comunità, integrità, processo decisionale equo e sostenibilità finanziaria.

Studenti che indossano maschere per il viso in mezzo alla pandemia frequentano la scuola (foto d'archivio)

La percentuale di bambini indiani che frequentano una scuola statale è ora scesa al 45%; questo numero è dell'85% in America, del 90% in Inghilterra e del 95% in Giappone. La nuova leadership del ministero dell'Istruzione deve affrontare questa tragedia perché un'istruzione scolastica di qualità, gratuita e regolare rappresenta la nostra più potente infrastruttura di opportunità, un dovere fondamentale dello stato, e questo calo delle iscrizioni è avvenuto nonostante gli stipendi più alti degli insegnanti, le qualifiche degli insegnanti, e la spesa pubblica. La politica è scelta, non destino; abbiamo bisogno delle difficili riforme della governance, della gestione delle prestazioni e dell'insegnamento dell'inglese.

Nel 1959, un meraviglioso saggio di Ram Manohar Lohia suggeriva che le persone potenti hanno casta, ricchezza e istruzione inglese. Un logico culmine dell'osservazione di Lohia è un meraviglioso nuovo libro The Aristocracy of Talent di Adrian Wooldridge che suggerisce che la meritocrazia - l'idea che le persone dovrebbero avanzare in base ai propri talenti e sforzi - è diventata l'ideologia dominante del mondo entro la fine del 20 ° secolo. Ma la meritocrazia indiana è sabotata dalle scuole governative in difficoltà. La cinica confisca del 25% della capacità della scuola privata da parte della legge sul diritto all'istruzione è una tacita accettazione del fallimento dello stato e della preferenza rivelata dai genitori. Il nostro desiderio di migliori scuole statali non è un argomento contro le scuole private (entrambi ne abbiamo frequentate una) perché, senza questa risposta del mercato alla domanda, gli errori politici post-1947 nell'istruzione primaria sarebbero stati catastrofici per il capitale umano dell'India. Senza una revisione, l'India deluderà i suoi figli proprio come il socialismo indiano deluderà i suoi poveri.

Il 100% in più di iscrizioni scolastiche in India maschera le sfide; un enorme tasso di abbandono scolastico e scarsi risultati di apprendimento (solo il 50% dei bambini di quinta elementare è in grado di leggere un testo di seconda elementare). Abbiamo troppe scuole e 4 lakh hanno meno di 50 studenti (70 per cento delle scuole in Rajasthan, Karnataka, J&K e Uttarakhand). La Cina ha un numero totale di studenti simile con il 30% del numero delle nostre scuole. La riforma è urgente. Il nuovo mondo del lavoro ridefinisce l'occupabilità per includere le 3R di lettura, scrittura e aritmetica e una quarta R delle relazioni; questi non possono essere insegnati in 3 mesi o 3 anni ma richiedono 12 anni. La transizione da fattoria a non agricola dell'India non sta accadendo alle fabbriche, ma alle vendite e ai servizi ai clienti che richiedono competenza 4R e consapevolezza dell'inglese. I lavori futuri richiedono studenti dinamici perché i lavori pericolosi, sporchi, ripetitivi e semplici saranno sempre più svolti dalle macchine. E Paul Reville di Harvard suggerisce che il COVID acceleri il passaggio in ritardo delle scuole dal modello di fabbrica (stessa lezione per lo stesso tempo) a un modello medico (assistenza differenziale per durate differenziate)

La recente azione scolastica del governo - dimensioni delle classi, stipendi, qualifiche, Rs 5 lakh crore di spesa Sarva Shiksha Abhiyaan - deve essere integrata con riforme difficili. La gestione delle prestazioni, attualmente equiparata alla frequenza degli insegnanti, richiede la valutazione dei punteggi, delle abilità, delle competenze e della gestione della classe. I punteggi richiedono valutazioni continue o esami di fine anno. Le abilità sono più difficili in un mondo in cui le competenze trasversali - curioso, coraggioso, sicuro di sé, amante dei rischi, giocatore di squadra e comunicatore - sono abilità difficili. La competenza dell'insegnante deve giudicare sull'interazione del bambino, sulla conoscenza, sulla capacità di pianificazione, sulla comunicazione, sulle capacità di feedback e sulla collaborazione. La gestione della classe deve essere valutata attraverso l'osservazione in classe dell'apprendimento (l'insegnamento spesso avviene senza apprendimento), l'impostazione fisica, la differenziazione didattica (per processi, prodotti e stili di apprendimento) e la comunicazione (chiarezza, domande, reattività).

La governance deve passare dal controllo delle risorse ai risultati dell'apprendimento; progettazione dell'apprendimento, reattività, gestione degli insegnanti, relazioni con la comunità, integrità, processo decisionale equo e sostenibilità finanziaria. La governance deve consentire alla gestione delle prestazioni di essere sostanziale e sostituire l'attuale sistema meglio catturato dall'aforisma Tamil naan adducha maadri addikyeren, nee arrara maadri aru (Farò finta di batterti, tu fingerai di piangere).

L'insegnamento dell'inglese riguarda il bilinguismo, i percorsi di istruzione superiore e l'occupabilità. Bilinguismo, perché una volta l'Università di Allahabad aveva due meravigliosi professori di letteratura inglese: i poeti hindi e urdu Harivansh Rai Bachchan e Firaq Gorakhpuri. Occupabilità, perché in un paese in cui kos kos mein paani badley, char kos mein vaani, l'inglese è un sistema operativo e una competenza professionale. I risultati occupazionali sono superiori del 50% per i bambini con familiarità con l'inglese a causa della maggiore mobilità geografica, mobilità settoriale, idoneità al ruolo e facilità di esame di ammissione. Tuttavia, il governo del Bengala occidentale ha vietato l'insegnamento dell'inglese nelle scuole primarie nel 1981 (questo potrebbe spiegare la loro posizione più bassa tra gli stati nella proporzione di studenti inglesi medi al 5,3%). I poveri, in particolare i dalit, sono stati oggetto di una dicotomia favorevole all'élite tra l'istruzione linguistica regionale fornita dal governo e i corsi professionali, compresi gli esami del servizio civile in inglese. BR Ambedkar credeva che l'inglese fosse il latte della leonessa, chi lo beve può ruggire, ma solo il 26% dei nostri ragazzi studia in inglese. Nel 2020, Andhra Pradesh ha reso l'inglese il mezzo di insegnamento per le classi da 1 a 4, rendendo il telugu e l'urdu una seconda lingua obbligatoria.

La costituzione indiana ha scritto la politica dell'istruzione negli elenchi I (Centro), II (Stato) e III (giurisdizione concorrente); questa frammentazione va rivista perché tende a concentrare le decisioni che dovrebbero essere prese localmente a Delhi o nelle capitali dello stato. Ad esempio, l'assunzione a livello di blocco ridurrà al minimo l'assenteismo degli insegnanti e ridurrà la posta in gioco e i pagamenti sull'industria dei trasferimenti e il consolidamento della scuola ridurrà la carenza di insegnanti.

Le sfide per ottenere un'istruzione scolastica corretta non sono unicamente indiane o contemporanee; Abraham Lincoln ha compilato un modulo elettorale descrivendo la sua istruzione scolastica governativa come difettosa, il nuovo libro del giocatore di cricket delle Indie Occidentali Michael Holding Why We Kneel, How We Rise segnala la pastorizia degli anni '70 di bambini neri del Regno Unito nelle scuole designate MSN (mentalmente subnormali) e le famiglie cinesi spendono enormemente sul coaching per Gaokao, l'esame di ammissione all'università nazionale. L'India ha mancato il suo appuntamento con il destino per molte ragioni, ma una di queste era sicuramente scuole governative deboli.

Il COVID crea nuova urgenza; i rapporti suggeriscono che il 25% degli studenti della scuola privata Haryana potrebbe aver abbandonato quest'anno a causa di difficoltà finanziarie dei genitori. Gli adulti investiti nello status quo insistono che il progresso richiede più pazienza, tempo e denaro. Ma i bambini hanno una sola possibilità di crescere.

Questa colonna è apparsa per la prima volta nell'edizione cartacea il 10 luglio 2021 con il titolo 'Il test in classe'. Mehrishi è un ex funzionario statale, Sabharwal è co-fondatore di Teamlease Services.