L'ora della vergogna di Erdogan

La conversione della Basilica di Santa Sofia in una moschea ha fornito alle persone di destra delle nazioni non musulmane una scusa e un impulso per demonizzare l'Islam

Modifiche a IstanbulFOTO DI FILE: Le persone visitano la Basilica di Santa Sofia o Ayasofya, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO che era una cattedrale bizantina prima di essere convertita in moschea e attualmente un museo, a Istanbul, in Turchia, il 2 luglio 2020. REUTERS/Murad Sezer/File Photo

Scritto da Shahid A Abbasi

Una chiesa trasformata in moschea trasformata in museo in Turchia è diventata di nuovo una moschea, con un regolare namaaz a partire dalla scorsa settimana. Per il presidente del paese, Recep Tayyip Erdogan, è stata un'occasione così importante che lui stesso è stato con centinaia di altri davanti a una serie di imam nella sala di preghiera dell'ex museo per offrire le sue preghiere.

È dopo 85 anni che la chiamata pubblica di un muezzin ai fedeli - l'azaan - è stata trasmessa attraverso i minareti di Hagia Sophia. Per una miriade di ragioni, l'azaan sta causando riverberi ben oltre i confini non solo di Hagia Sophia, ma anche della Turchia. I suoi soundbyte stanno provocando ondate in tutto il mondo, fornendo musica per alcuni, un lamento per altri e un richiamo di sirena per tutti. È una svolta stridente per una storia che inizia 1.500 anni fa.

Una chiesa fu costruita durante il 532-537 d.C. nella capitale dell'impero bizantino, Costantinopoli, che era stata fondata due secoli prima. Il re bizantino, Giustiniano I, la chiamò Hagia Sophia, che significa sacra verità o santa saggezza. Acquisì il primato di essere la cattedrale più grande del mondo dei suoi tempi, rimanendo tale per quasi mille anni fino a quando non fu superata dalla cattedrale di Saville nel 1520. Divenne anche un simbolo della presenza cristiana sul terreno d'incontro dell'Asia e dell'Europa in un epoca dominata dalle crociate.

Nel 1204 d.C. i Quarti Crociati saccheggiarono Costantinopoli. La Basilica di Santa Sofia fu danneggiata e le sue ricchezze saccheggiate. È stato convertito da chiesa ortodossa orientale a cattedrale cattolica romana. I Bizantini riconquistarono Costantinopoli 57 anni dopo, nel 1261. L'Hagia Sophia è tornata a come era stata costruita: una chiesa ortodossa orientale.

Nel 1422 d.C., Costantinopoli sopravvisse all'assedio dei turchi ottomani. Resisteva in modo precario come durante i due precedenti grandi assedi: da parte degli arabi durante il 674-678 d.C. e il 717-718 d.C. Ma nel 1453, un giovanissimo e affascinante Mehmet (Mohammad) II pose un assedio di 57 giorni intorno a Costantinopoli e ruppe la resistenza bizantina e la città cadde sotto il sultano Mehmet. Segnò anche l'inizio di una rapida fine dell'impero bizantino.

Quando il trionfante Mehmet cavalcò a Costantinopoli, dichiarò un'amnistia generale. Ha promesso protezione ai non musulmani e ai loro luoghi di culto. Ha poi proceduto verso l'orgoglio del mondo cristiano: l'Hagia Sophia. Quando raggiunse il suo ingresso, l'enormità del suo successo - conquistare Costantinopoli che i primi turchi e arabi non erano riusciti a raggiungere per 900 anni - lo sopraffece. Ha anche travolto il suo giudizio. Sollevò una manciata di terra, la scagliò in direzione di Hagia Sophia e intonò La ilaha illallah (non c'è altro Dio che il Dio onnipotente). Quindi entrò nella Chiesa e cadde in una prostrazione (sajda) in direzione della Mecca, ringraziando Dio. Apparentemente in quel momento, e contro la sua formazione teologica, Mehmet decise di convertire l'Hagia Sophia in una moschea.

Durante l'era medievale, quando questa storia si è svolta, e anche prima, un vincitore si appropriava o distruggeva i luoghi di culto dei vinti era una pratica generale. Ad esempio, nella stessa epoca in cui altrove il dominio dei Mori (arabi spagnoli) finì in Spagna, tutte le moschee, comprese alcune delle più belle mai costruite, furono convertite in chiese o stanziate per altri scopi. A poco a poco la Spagna è stata ripulita dai musulmani. Il modello è continuato in Europa fino al 1995 con il massacro di 8.000 musulmani bosniaci in un genocidio, che è considerato il peggiore in Europa dalla seconda guerra mondiale. In netto contrasto, Mehmet II incoraggiò tutti dalla Costantinopoli pre-conquista a rimanere indietro, assicurando loro piena protezione. Ha costruito Costantinopoli come una città cosmopolita che presto ha accolto e riabilitato gli ebrei spagnoli che erano stati espulsi come parte dell'Inquisizione cattolica.

Ma la conversione dell'Hagia Sophia in una moschea è rimasta una macchia importante sull'aureola di Mehmet II. Mehmet si è in qualche modo redento conservando i simboli cristiani della chiesa. Permise persino che la statua della Vergine Maria che allattava il Cristo bambino rimanesse illesa nella sala di preghiera principale, anche se dopo averla coperta con tende in modo che i credenti di un Dio senza forma non si indignassero alla vista di un Dio incarnato. Eppure la conversione di una chiesa in una moschea, anche quella di una chiesa iconica come Hagia Sophia, è rimasta uno dei brutti segnalibri della storia.

Nel 1935, dopo che la Basilica di Santa Sofia fece risuonare l'azaan dai suoi quattro minareti (che Mehmet aveva costruito in cima alla chiesa) per 500 anni, la Basilica di Santa Sofia fu testimone della sua terza conversione. Il de-Islamiser della Turchia, Mustafa Kemal Pasha, ha secolarizzato la struttura. L'ha trasformato in un museo. I simboli cristiani sono stati scoperti mentre le gigantesche tavole recanti i nomi di Allah, il suo profeta, i primi quattro califfi e i primi due imam sono stati lasciati dov'erano. La risultante fusione di simboli cristiani e islamici ha reso la Basilica di Santa Sofia una struttura unica, raccontando silenziosamente ma eloquentemente la sua storia a tutti coloro che l'hanno visitata da tutto il mondo. Divenne anche una vetrina del multiculturalismo secolare, per il quale il mondo allora moderno aveva iniziato a lottare.

Ora il capo della Turchia ha messo la Basilica di Santa Sofia in modalità rewind. Così è andato al contrario tutto ciò che la Basilica di Santa Sofia ha rappresentato fino all'altro giorno. Dopo decenni di inutili speranze e atteggiamenti per essere accettato come un autentico paese europeo dall'Unione Europea, il 24 luglio 2020 minaccia di segnare l'inizio del suo allontanamento dall'Europa e il suo viaggio di ritorno alla teocrazia. Erdogan ha, ovviamente, emesso le attese smentite ma la scritta è lì sui muri della Basilica di Santa Sofia. Ha anche ovviamente offerto agli uomini di destra di tutti i principali paesi non musulmani una nuova scusa e un nuovo slancio per demonizzare l'Islam. Si possono immaginare che sbavano a questo tipico eccesso islamista per giustificare le proprie spinte all'indietro.

L'inizio dell'azaan che risuona attraverso la Basilica di Santa Sofia è stato venduto al popolo turco come l'ora della gloria dell'Islam. Potrebbe rivelarsi l'ora dell'imbarazzo e del rimpianto per l'Islam.

Se la Turchia fosse stata un paese progressista, fiducioso e forte come vorrebbe il presidente Erdogan, avrebbe lasciato la Basilica di Santa Sofia come museo o l'avrebbe riconvertita a chiesa. Sarebbe stata un'ora di gloria per la religione che Erdogan afferma di praticare e desidera utilizzare come sostegno politico.

Lo scrittore è professore emerito, Pondicherry University.