I paesi dell'Asia meridionale devono imparare gli uni dagli altri nella lotta contro il Covid

Mushfiq Mobarak, Maha Rehman, Satchit Balsari scrivono: Dobbiamo unirci per risolvere i problemi che ci riguardano tutti. Lascia che l'eredità duratura di questa pandemia sia una nuova era di partnership nelle innovazioni sociali che possano beneficiare tutti i sud-asiatici.

Ogni paese dell'Asia meridionale ha lottato per garantire un uso coerente della maschera per contenere il Covid. (Illustrazione di C R Sasikumar)

A febbraio, i numeri di Covid-19 hanno iniziato a salire di nuovo in Asia meridionale, con un numero di casi giornalieri ufficiali che ha superato i 4.000.000 in India, 6.000 in Pakistan e 7.500 in Bangladesh, mettendo a dura prova i sistemi sanitari. La massiccia ondata in India si è presto riversata in Nepal, portando a scene apocalittiche di ospedali sopraffatti.

Questo virus non conosce confini. Contenerlo ha richiesto una cooperazione globale. Nonostante l'ampia variazione nel modo in cui le nazioni hanno risposto alla pandemia, le strategie di maggior successo trovano comunanza nella loro adesione alla scienza e nell'attenzione al contesto locale.

L'impennata mortale nel 2021 rende ancora più critica una strategia coordinata a livello regionale e basata sulle prove. Il virus continua a sfidarci con le sue mutazioni e nuove linee di attacco. Se vogliamo muoverci alla sua velocità, è necessario costruire coalizioni regionali multi-stakeholder per ideare nuove soluzioni e innovazioni frugali che possano essere applicate in tutta l'Asia meridionale. Dati i nostri contesti sociali, economici e culturali condivisi e per lo più simili, i successi locali devono essere amplificati in tutta la regione.

È possibile, data la storia travagliata che condividono i paesi dell'Asia meridionale? La sfiducia reciproca sembra aver toccato un nuovo minimo poiché la SAARC non è nemmeno riuscita a tenere un vertice dal 2014. Ma oggi scriviamo una storia positiva e piena di speranza su un nuovo consorzio in cui siamo coinvolti, con membri del team principale dall'India, dal Pakistan , Nepal e Bangladesh che sviluppano congiuntamente strategie di prevenzione del Covid. È un esempio di come i vicini possono lavorare insieme per il reciproco vantaggio, nonostante le differenze politiche.

Ogni paese dell'Asia meridionale ha lottato per garantire un uso coerente della maschera per contenere il Covid-19. Credenze, priorità, tradizioni e avversioni al cambiamento comportamentale sono più simili in tutta l'Asia meridionale di quanto ammettiamo. Ciò significa che gli interventi che hanno successo nel cambiare il comportamento in un luogo sono molto probabilmente applicabili in altre parti del subcontinente. Lo abbiamo sperimentato con le campagne di igiene totale gestite dalla comunità (CLTS) per risolvere il problema della defecazione all'aperto - originariamente sviluppato da ONG del Bangladesh in collaborazione con un consulente indiano - ora ampiamente applicato in tutta l'Asia meridionale e oltre. Il modello di microcredito della Grameen Bank è stata un'innovazione indigena dell'Asia meridionale che si è diffusa rapidamente. Il recente programma di laurea di BRAC rivolto agli ultra-poveri in Bangladesh è stato replicato con successo in India e Pakistan. L'ecosistema di protezione sociale digitalizzato dell'India con gli ID Aadhaar e gli account Jan Dhan funge da modello (sebbene con note cautelative) per la regione. I programmi di e-governance in Pakistan, come eVaccs e Citizen Feedback Model, sono stati replicati e forniscono modelli solidi pronti per essere implementati a livello regionale e globale.

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Il nuovo consorzio pan-sud asiatico in risposta al Covid-19 si è evoluto da un esperimento condotto in Bangladesh che ha cambiato con successo le norme sociali sull'uso delle mascherine nelle comunità rurali. Abbiamo osservato che una combinazione di distribuzione gratuita, offerta di informazioni, rafforzamento del messaggio nei mercati, moschee e altri spazi pubblici e modellazione e approvazione da parte dei leader della comunità (NORM) porta a grandi e sostenuti aumenti nell'uso delle maschere che sono persistiti oltre il periodo di intervento attivo. Il team sta ora collaborando con diverse organizzazioni in Pakistan, India, Nepal e Bangladesh per adattare il modello a ciascun paese e creare partnership per pilotare, implementare, armeggiare e apprendere. La Self-Employed Women's Association (SEWA) ha rapidamente implementato il modello per raggiungere oltre un milione di membri in Gujarat. Ulteriori 1,5 milioni di maschere sono state spedite dal Bangladesh per supportare la diffusione della SEWA in altri stati. Il commissario di Lahore ha lavorato con il team di ricerca per adattare il modello NORM a un ambiente urbano e ha ideato nuove idee creative per migliorarne l'efficacia. Ad esempio, si sono preparati a consegnare le mascherine utilizzando il servizio postale e si rivolgono ai beneficiari sulla base delle informazioni di fatturazione fornite dalle società di servizi pubblici. Filantropi e società private stanno sponsorizzando le maschere. Alcune di queste innovazioni vengono reimportate a Dhaka, ispirando ulteriori sviluppi a Dhaka, Chittagong, Rajshahi e Kathmandu.

Una promozione efficace delle mascherine richiede visite a migliaia di villaggi remoti e tali visite possono essere utilizzate per preparare risposte sanitarie più efficaci a livello di comunità. A tal fine, una serie di medici, scienziati e organizzazioni basate sulla comunità ha creato la Swasth Community Science Alliance, impegnandosi in protocolli pragmatici e basati sulla scienza per gestire i casi lievi e moderati di Covid-19 nell'India rurale, dove l'accesso all'assistenza sanitaria istituzionale è limitato. Queste linee guida (disponibili su https://science.swasth.app ) sono stati tradotti in strumenti di formazione per gli operatori sanitari da innovatori della salute digitale come Noora Health, rendendoli ampiamente disponibili in tutta la regione.

I team di implementazione di NORM con sede a Lahore, Ahmedabad, Peshawar, Hyderabad, Dhaka, Kathmandu e Delhi stanno imparando dai successi e dai fallimenti degli altri. Il processo di solito inizia con il team di ricerca originale che condivide approfondimenti basati sull'evidenza con le agenzie di attuazione, poiché gli implementatori adattano il design, co-creano protocolli di implementazione localizzati, che sono collegati insieme in un ambiente collaborativo tra i paesi. Ogni team di implementazione esegue iterazioni mentre impara dalle precedenti iterazioni degli altri e tutti i nostri sotto-team sono collegati in un sistema di apprendimento attivo che ci consente di correggere il corso in tempo reale. Questa coalizione è pronta a cambiare le norme sull'uso delle mascherine in tutta l'Asia meridionale.

Il CSA sta lavorando con partner nelle zone rurali e tribali dell'India. Un team di medici dell'India e della diaspora indiana lavora con partner locali di attuazione per supportare la progettazione, l'implementazione e il monitoraggio di programmi domiciliari e centri Covid-19 che forniscono cure per casi moderati seguendo un protocollo rigoroso, con ossigeno, proning e steroidi.

Combinando gli interventi NORM e CSA, l'approccio Masking-Treatment-Vaccine Preparation (MTV) offre una strategia ragionevole per mitigare la pandemia fino al raggiungimento della vaccinazione universale. Si tratta di soluzioni regionali che applicano in modo ponderato interventi scientificamente validi al contesto locale.

La crisi di Covid-19 ha aumentato l'appetito dei responsabili politici per misure politiche basate su prove che possono essere rapidamente implementate per arginare la trasmissione. Questa spinta all'azione rapida ha creato alcune opportunità senza precedenti per migliori collaborazioni tra paesi che sono normalmente ostacolate dalla politica e dalla sfiducia. Speriamo che il consorzio che si è formato per la prima volta attorno alla promozione delle maschere, e ora attorno ad approcci terapeutici basati sulla scienza, e che si è sviluppato rapidamente e organicamente senza tener conto dei confini nazionali, possa fungere da modello per un ecosistema collaborativo più ampio e profondo che duri. Dobbiamo unirci per risolvere i problemi che ci riguardano tutti. Lascia che l'eredità duratura di questa pandemia sia una nuova era di partnership nelle innovazioni sociali che possano beneficiare tutti i sud-asiatici.

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea il 17 giugno 2021 con il titolo 'Vicini contro il virus'. Mobarak è professore di economia alla Yale University e direttore della Yale Research Initiative on Innovation and Scale. Rehman è direttore della politica, Mahbub-ul-Haq Research Centre, Lahore University of Management Sciences. Balsari è assistente professore di medicina d'urgenza e di salute globale e popolazione, Università di Harvard