Il Partito Comunista Cinese ha cercato di coprire la crisi demografica offuscando i dati del censimento

La Cina è di fronte a una crisi demografica. È probabile che il risultato sia molto peggiore che con il Giappone, forse non immediatamente, ma sicuramente nel prossimo decennio. E le popolazioni in diminuzione non possono sostenere sogni espansivi.

Studenti che indossano maschere protettive escono da una scuola elementare, a seguito dell'epidemia di coronavirus (COVID-19) a Wuhan, provincia di Hubei, Cina, 2 settembre 2020. (Reuters)

Il 17 gennaio 2020, l'Ufficio nazionale di statistica cinese ha pubblicato i seguenti numeri: alla fine del 2019, la popolazione cinese era di 1,4 miliardi, con 715 milioni di maschi, 684 milioni di femmine, per un rapporto maschi-femmine di 104,5 a 100. Ci sono stati 14,65 milioni di nascite e 9,98 milioni di morti, quindi la popolazione è aumentata di 4,67 milioni. Sembra ragionevole, ma in realtà ognuno di questi numeri è un miraggio.

Per svelare il mistero, dobbiamo tornare indietro di quasi 40 anni. Un concetto critico in demografia è la nozione di rapporto tra i sessi alla nascita (SRB) o il numero di nascite maschili per cento nascite femminili. Nel 1982, secondo il National Bureau of Statistics in Cina, 108 maschi sono nati ogni 100 femmine per un SRB di 108, riflettendo pregiudizi sociali profondamente radicati a favore del bambino maschio familiare in tutta l'Asia. La politica del figlio unico è stata ufficialmente applicata nello stesso periodo. Poiché era consentito a un solo bambino di selezionare solo maschi, la selezione sistematica del sesso divenne dilagante.

Di conseguenza, l'SRB è aumentato costantemente nei due decenni successivi per raggiungere un massimo di 121 nel 2009, scendendo leggermente a 111,9 nel 2017, l'ultimo anno per il quale sono disponibili i numeri dell'SRB. Per 35 anni, quindi, questo rapporto è stato compreso tra 110 e 120, che risulta essere il peggior SRB al mondo. Eppure, in tutte le statistiche ufficiali dello stesso periodo, il rapporto tra i sessi nella popolazione nel suo insieme è indicato tra 104 e 106. Per il 2019, è indicato come 104,45.

L'assurdità di questa situazione è immediatamente evidente. Non puoi iniziare nel 1982 con l'8% in più di maschi rispetto alle femmine in generale, e poi per quasi 40 anni, avere dal 10% al 20% in più di maschi che nascono ogni anno e arrivare nel 2019 con solo il 4,5 percento in più di maschi rispetto alle femmine!

Se approfondiamo, scopriamo che il censimento cinese del 2000 mostra che c'erano 90,15 milioni di cinesi nella fascia di età 5-10. Quindici anni dopo, questa coorte sarebbe nella fascia di età 20-25, ma nel 2015 quel numero è di 100,31 milioni. Invece di diminuire la popolazione in questa coorte a causa della normale mortalità, è aumentata di oltre 10 milioni. Se seguiamo questa coorte nel 2018, gli ultimi dati disponibili, quel numero è salito a 113,38 milioni, il che significa che ci sono 23,23 milioni di persone fantasma in più. Di questi, 9,8 milioni sono uomini, mentre 13,35 milioni sono donne.

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Inoltre, questa è solo una coorte di cinque anni. Allo stesso modo, nella coorte precedente, ci sono 14 milioni di persone in più e così via. La Cina è senza dubbio una superpotenza manifatturiera. Ma per mantenere la finzione di un normale equilibrio di genere e la linea del partito comunista sui numeri della popolazione, la Cina ha iniziato a produrre persone. Tutto sommato, è molto probabile che la popolazione cinese sia stata sopravvalutata di almeno 100 milioni per sostenere la finzione che la Cina sia il paese più grande del mondo e non l'India.

La situazione per quanto riguarda il numero delle nascite è altrettanto grave.

Se guardiamo alla forza lavoro cinese, cioè alla popolazione di età compresa tra 15 e 59 anni, anche le statistiche ufficiali cinesi indicano un picco nel 2011 a 940,4 milioni. Da allora è diminuito ogni anno e nel 2019 è stato di 896,4 milioni, un calo di quasi il 5% rispetto al suo picco, indicando anche un calo complessivo della popolazione.

La situazione per quanto riguarda il numero delle nascite è altrettanto grave. Nel 2017 ci sarebbero state presumibilmente 17,23 milioni di nascite, ma erano scese catastroficamente a 14,65 milioni nel 2019. Questo numero ufficiale è ancora inferiore al numero di nascite di 60 anni fa, quando la popolazione cinese era meno della metà di quella che è oggi. Anche questo numero basso è una sopravvalutazione poiché il numero di nascite registrate negli ospedali cinesi (e il 99,9 per cento dei bambini cinesi nasce negli ospedali) è inferiore di 1,6 milioni. I tassi di fertilità cinesi pubblicati implicano un numero ancora più basso. Al contrario, i tassi di mortalità cinesi sono sottostimati, come spesso accade in molti paesi. L'anno scorso, Yi Fuxian, della facoltà di medicina dell'Università del Wisconsin-Madison negli Stati Uniti, e Su Jian, professore di economia e direttore del Centro per la ricerca economica nazionale presso l'Università di Pechino, hanno pubblicato un documento in cinese, 2018 : Una svolta storica. Da allora il loro giornale è stato rimosso da Internet e bandito. La loro sorprendente conclusione è stata che nel 2018 con 10,31 milioni di nascite e 11,58 milioni di morti, la popolazione cinese si è ridotta di 1,27 milioni. L'ultima volta che la Cina ha avuto meno di 10 milioni di nascite è stata durante la dinastia Qing nel 1790, quando la popolazione della Cina era di 300 milioni!

Qui l'esperienza del Giappone negli anni '80 può essere istruttiva poiché era in ascesa a quel tempo. Anch'essa ha attraversato un periodo di rapidissima crescita ed espansione tecnologica. I politici e i leader dell'industria giapponesi hanno predetto con sicurezza un periodo di supremazia giapponese. Shintaro Ishihara era allora un fiammeggiante romanziere, attore e regista giapponese. In seguito divenne ministro del governo e governatore di Tokyo e nel 1989 scrisse un libro con Akio Morita, presidente della Sony Corporation. Il libro si chiamava Il Giappone che può dire di no. Essi sostenevano l'innata superiorità del popolo giapponese, della sua società e dei suoi affari, e per l'uso della tecnologia giapponese come arma per respingere gli Stati Uniti, arrivando al punto proporre di negargli i semiconduttori giapponesi che alimentavano i suoi missili nucleari. Ishihara ha persino sostenuto una guerra in stile Falkland con la Cina per liberare le contese isole Senkaku.

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Ma poi sono accadute due cose che hanno alterato drammaticamente la situazione geopolitica. In primo luogo, la popolazione giapponese ha iniziato a diminuire intorno al 1995, raggiungendo un picco nel 2005, e successivamente ha iniziato il suo costante declino. In secondo luogo, gli Stati Uniti, in quanto il più grande mercato per il Giappone in quel momento, si sono tirati indietro come stanno facendo oggi con la Cina. Il Giappone non ha mai veramente ripreso il suo slancio dopo questi due shock. Di questi, lo shock demografico è stato più consequenziale. La rapida crescita economica richiede una rapida espansione sia del lavoro che del capitale, che sono le due ruote del progresso economico. Se uno dei due fattori si stabilizza, lo stesso vale per la crescita economica. Prevedibilmente, tuttavia, il Partito Comunista Cinese sta reagendo con l'offuscamento.

Gli elementi cinesi intransigenti oggi sono convinti che il loro destino sia quello di essere la potenza dominante nel mondo. Sono ansiosi di colonizzare il Mar Cinese Meridionale e di mostrare agli Stati Uniti e all'India il loro posto. Vogliono invadere e occupare Taiwan. Questa combinazione di arroganza e offuscamento è volatile e finisce sempre in tragedia. Questo comportamento non è molto diverso dal loro modello di ruolo ideologico, il Partito Comunista dell'Unione Sovietica, che sotto Stalin e Lysenko negli anni '30 e '40, ha cercato di alterare le leggi della biologia mettendo al bando le teorie di Darwin.

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Il Partito Comunista Cinese ha fatto un ulteriore passo avanti annullando l'aritmetica delle leggi poiché la semplice aggiunta non si applica alle sue statistiche sulla popolazione. Dopo quasi 40 anni di abusi collettivi, le statistiche sulla popolazione cinese devono essere classificate come le meno affidabili al mondo.

La Cina è di fronte a una crisi demografica. È probabile che il risultato sia molto peggiore che con il Giappone, forse non immediatamente, ma sicuramente nel prossimo decennio. E le popolazioni in diminuzione non possono sostenere sogni espansivi.

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea l'8 settembre 2020 con il titolo 'Una Cina che si restringe'. Lo scrittore è Presidente e Direttore, MICA, Ahmedabad. Le opinioni sono personali