Non posso incolpare gli dei: alla scoperta del libero arbitrio durante il Covid-19

Per gli individui essere ritenuti responsabili non è solo una novità per la società indiana, ma va contro il grano più dominante nella storia del pensiero e del processo decisionale nel subcontinente indiano.

Oggi, la più grande calamità che potrebbe capitare a un individuo è essere bandito dalle piattaforme dei social media per quello che è considerato un post offensivo.

I social media possono riuscire a fare qualcosa che governi e tribunali non potrebbero. Da quando Twitter ha etichettato il tweet di Sambit Patra sul presunto toolkit del Congresso come media manipolati, sembrerebbe che imporre un buon comportamento sia ora parte integrante del lavoro dei gestori dei social media.

Questo è un fenomeno completamente nuovo. Proprio come un insegnante di scuola globale che impone un buon comportamento ai bambini ribelli. La cosa più sorprendente è che le persone accettino tale disciplina.

Persino gli dei, l'ultima scelta di autorità dei genitori esasperati in passato, hanno visto il loro ruolo eroso. Dio ti punirà se sbagli è una frase che è scomparsa dal lessico dei genitori di oggi.

A pensarci bene, la gente ha smesso di ritenere gli dei responsabili della maggior parte delle cose. Forse per la prima volta da decenni, o addirittura secoli, le persone si sono sempre più assunte la responsabilità di ciò che sta accadendo loro invece di dare la colpa agli dei.

Le devastanti ondate di Covid in India sono state incolpate, a seconda del tuo umore e delle tue predilezioni politiche, variamente di Narendra Modi, Kumbh, elezioni, ecc. Non è stato incolpato un solo dio. Gli dei non sono stati invocati nemmeno per trovare una via d'uscita dalla pandemia. Piuttosto, l'obiettivo era garantire il distanziamento sociale, l'inoculazione, l'uso di maschere e alcuni sforzi da parte del governo per raggiungere i soccorsi a chi è in difficoltà.

A me sembra che questo sia un nuovo sviluppo nella nostra società, con le persone che esercitano scelte morali in modo più consapevole. Il che, a sua volta, comporterà anche maggiori stress per un individuo. Soprattutto se rimaniamo una società in cui il successo conta, i ragazzi vengono giudicati in base al fatto che abbiano superato la classe e continuiamo a differenziare i nostri giovani in base a come si comportano in test altamente strutturati piuttosto che nella vita reale.

Questa attività di creare una società in cui gli individui sono ritenuti responsabili dei loro fallimenti non è solo molto nuova, ma va anche contro il grano più dominante nella storia del pensiero e del processo decisionale nel subcontinente indiano. Il libero arbitrio non è il tema dominante in India. L'obbedienza e il suo inverso, la disobbedienza, è.

Il Mahabharat, il più grande compendio di racconti morali in India, pone l'argomento del libero arbitrio in bocca a Draupadi, colui che ha subito più torto. Esorta suo marito Yudhisthira a prendere le armi nell'Aranyaka Parva. Da bravo ragazzo qual è, Yudhishthira rifiuta. Consiglia invece la pazienza e la fede in Dio. La rabbia, dice, è la radice di tutti i mali. Le esortazioni di Draupadi a esercitare il libero arbitrio in favore della giustizia vengono respinte. Persino Krishna incontra un'inazione simile da parte di Arjuna. L'intero discorso di Krishna nella Bhagvad Gita riguarda molteplici argomenti per convincere Arjuna a prendere le armi e ad agire. Infine, deve ricorrere a un ordine diretto. Quando tutto il resto fallisce, ordina ad Arjuna di arrendersi a Dio e obbedire ciecamente alle indicazioni di un essere superiore per combattere per una buona causa.

Dato che un tale paradigma sociale è alla base dei sistemi di credenze indiani, è un cambiamento vasto e rinfrescante notare che le persone oggi rifiutano di lamentarsi degli dei e di un destino malvagio per la pandemia. Le numerose discussioni recriminatorie sui social media sulle piante ad ossigeno, sulla produzione di vaccini, sulla responsabilità di Modi e sui trucchi per sopravvivere alla pandemia: queste sono le nuove tendenze. Il modo migliore per sconfiggere il virus attraverso lo sforzo umano: questa è una cosa nuova.

Mentre sempre più persone accettano la responsabilità del proprio destino, la controtendenza che vediamo è quella di un'ortodossia sociale sempre più forte dettata da nuove corporazioni. Fino a pochi anni fa, il peggio che potesse capitare a un individuo, a parte i disastri naturali, era essere licenziato da un lavoro, non riuscire a ottenere una promozione o farsi abbandonare dal proprio coniuge. Oggi, la più grande calamità che potrebbe capitare a un individuo è essere bandito dalle piattaforme dei social media per quello che è considerato un post offensivo. Essere banditi dai social media significa porre fine alla tua esistenza sociale virtuale. Donald Trump lo ha sperimentato, così come Kangana Ranaut.

E il divieto non deve essere per le persone che stavano usando i social media per provocare una sorta di controrivoluzione. Un recente rapporto del Wall Street Journal ci dice che a Colton Oakley è stato vietato di postare su Facebook per tre giorni per inveire sui debiti degli studenti; Alex Gendler è stato bandito per aver condiviso un link a una storia della rivista Smithsonian sulla Nuova Guinea tribale; e Nick Barksdale, un insegnante di storia, è stato bandito per aver detto a un collega, amico, stai vomitando pazzo ora!

Questa colonna è apparsa per la prima volta nell'edizione cartacea il 9 giugno 2021 con il titolo 'Non c'è mano di Dio'. Lo scrittore è professore, storia, Panjab University.