Dopo la vittoria, il disfacimento

Il bagliore della guerra del Bangladesh presto svanì e Indira Gandhi si ritrovò assediata.

LL'ex premier Indira Gandhi (Fonte: Reuters)

Guardando a ieri per spiegare oggi, domani: I leader di tutti i partiti di opposizione, uniti solo nel loro odio per Indira Gandhi e divisi da tutto il resto, sono saliti sul carro del JP.

L'ora più bella di Indira Gandhi è stata piuttosto breve. Il bagliore della liberazione del Bangladesh è svanito in modo sorprendentemente veloce.

Uno dei motivi è stato l'improvviso fallimento delle piogge verso la metà del 1972. Questo disastro naturale è avvenuto in un momento in cui i granai traboccanti del suo governo erano stati svuotati per sfamare i 10 milioni di rifugiati dal Bangladesh. A peggiorare le cose, le pesanti spese per la guerra avevano drenato drasticamente i fondi governativi e le riserve valutarie. La grave carenza e l'aumento dei prezzi del cibo e di altri beni di prima necessità hanno causato profondi disordini anche tra coloro che in precedenza avevano adorato il primo ministro.

Non poteva fare nulla per la crudeltà degli dei della pioggia. Ma c'era qualcosa che avrebbe potuto e dovuto controllare, ma non l'ha fatto. Questo fattore distruttivo era la corruzione, una parte della vita dell'India da tempo immemorabile, che stava assumendo enormi proporzioni nel suo tempo. A causa della sua supremazia, i suoi scagnozzi, ostentando la loro lealtà nei suoi confronti, divennero sia corrotti che arroganti. Quando sulla stampa o addirittura in Parlamento sono state mosse contro di loro accuse serie e plausibili, le hanno detto che l'attacco non era contro di loro ma contro di lei. Evidentemente ci credeva, perché ha iniziato a usare la sua bruta maggioranza in Parlamento per ostruire tutte le accuse. È così che è iniziato il male immortale dello scompiglio del Parlamento, a volte per l'intera sessione.

Nel 1973 le piogge furono di nuovo scarse. Ha aggravato la triste situazione sostituendo tre alti giudici della Corte Suprema che non si erano schierati con lei nel suo confronto con la magistratura superiore. Questo annuncio ha colpito il Paese come un fulmine e ha sgomento la classe media, soprattutto gli avvocati. Poco dopo, il primo shock petrolifero ha scosso il mondo e ha colpito maggiormente l'India, a causa della sua quasi completa dipendenza dal greggio importato. Questo ha aggravato i guai della gente e ha aumentato la loro rabbia. Intascando il suo orgoglio, Gandhi ha dovuto chiedere un grosso prestito al Fondo Monetario Internazionale. È stato offerto a condizioni contrarie alle sue politiche populiste. Non aveva altra scelta che accettare.

A questo punto, si profilavano le elezioni dell'assemblea negli stati politicamente chiave dell'Uttar Pradesh e dell'Orissa. Erano necessari enormi fondi elettorali e tutti i primi ministri del Congresso e gli altri funzionari dovevano fare del loro meglio. Questo doveva portare a un grande sconvolgimento prima nel Gujarat, e poi in tutto il paese.

In Gujarat, il primo ministro era Chimanbhai Patel, in seguito soprannominato Chiman Chor (ladro). Gandhi lo detestava perché aveva rovesciato il suo predecessore pochi mesi dopo la nomina di quest'ultimo da parte di lei. Anche così, ha dovuto chiedere a Chimanbhai di ritirare il denaro. Fu felice di accontentarlo, ma scelse un metodo che si rivelò catastrofico. In uno stato in cui il cruciale e redditizio commercio dell'olio da cucina era dominato da una mafia chiamata re dell'olio da cucina, ha permesso loro di rovinare i prezzi dell'olio da cucina in cambio di un'enorme donazione al Congresso. L'inevitabile impatto sui prezzi dell'olio da cucina ha portato a un'agitazione spontanea contro la corruzione da parte degli studenti che hanno anche chiesto l'immediato licenziamento di Chimanbhai Patel e lo scioglimento dell'assemblea statale.

Le agitazioni violente non sono mai state sconosciute nell'India indipendente. Ma niente di simile a quello in Gujarat, che in seguito si trasformò in un movimento Nav Nirman (rigenerazione), era successo prima. Lo stato era nell'anarchia virtuale. Il coprifuoco doveva essere imposto ad Ahmedabad e in altre 105 città e paesi. Saccheggi di negozi, incendi di autobus e attacchi alla polizia erano all'ordine del giorno. Prima che la polvere si calmasse, 103 persone erano state uccise, 300 ferite e più di 8.000 arrestate. Inoltre, anche se il suo partito aveva la maggioranza dei due terzi nell'assemblea statale, il primo ministro ha dovuto accettare la richiesta del suo scioglimento, che ha eliminato anche Patel.

Ciò che seguì lo sconvolgimento del Gujarat fu imprevisto e profondamente importante. Il leader molto rispettato Jayaprakash Narayan, meglio conosciuto come JP, è emerso da un autoesilio dalla politica per incanalare le proteste vaganti e spesso senza direzione contro Gandhi e il suo stile di governo in un'agitazione potente e unificata. Nel 1974 sembrava che JP fosse l'uomo del momento. La sua rinuncia al potere - dopo la morte di Sardar Patel nel 1950, aveva rifiutato l'invito di Jawaharlal Nehru a unirsi al governo - e persino alla politica attiva, gli avevano conferito un'aureola santa. I leader di tutti i partiti di opposizione, uniti solo nel loro odio per Gandhi e divisi da tutto il resto, sono saliti sul carro del JP. Inizialmente confinato nel Bihar, il movimento JP si è presto diffuso in gran parte del paese. I quadri di uno dei partiti di opposizione, allora chiamato Jan Sangh e ora Bharatiya Janata Party, gli hanno dato forza.

Da parte sua, a differenza di suo padre, a Gandhi non era mai piaciuto JP. Questo sentimento si trasformò in un'intensa antipatia quando, dopo la sostituzione di tre giudici della Corte Suprema, le scrisse per esprimere il suo timore che le stesse fondamenta della democrazia indiana potessero essere distrutte. Ciò che la fece infuriare ancora di più fu il suo appello all'esercito e alla polizia affinché si rifiutassero di obbedire agli ordini illegali del governo. Eppure, sotto la pressione di una parte consistente dei suoi seguaci, sostenuta dai consigli della sua segretaria, P.N. Dhar, ha accettato di ricevere JP in un tentativo di riconciliazione che è fallito disastrosamente.

Nel maggio 1974, George Fernandes, un leader sindacale anticonformista che negli anni successivi divenne ministro di primo piano in due governi non congressuali, organizzò uno sciopero delle ferrovie in tutto il paese. Gandhi lo soppresse brutalmente. Essendo stata colta di sorpresa in Gujarat, si era preparata adeguatamente per affrontare qualsiasi sfida. Il 18 maggio ha avuto luogo il primo test nucleare sotterraneo dell'India, ufficialmente descritto come un PNE, esperimento nucleare pacifico. La gente lo ha applaudito. Ma tutti i leader dell'opposizione si sono radunati intorno a JP, incluso Morarji Desai, ha dichiarato, a torto, che aveva organizzato questo evento per distogliere l'attenzione dai suoi misfatti. Aveva ordinato questa detonazione nel 1971, quando era all'apice della sua gloria. Ormai era convinta di essere vittima di una cospirazione ben congegnata, magari con l'appoggio straniero, che avrebbe dovuto sconfiggere a tutti i costi.